Roglič Geeft Cryptische Inzichten in de Leiderschapsdynamiek van Slovenië Voorafgaand aan de Wegwedstrijd op het WK in Kigali
Het Sloveense nationale team is al jaren een van de meest intrigerende grootmachten in het moderne wielrennen. Met Tadej Pogačar en Primož Roglič als beiden eindwinnaars van Grote Rondes en vaste kanshebbers op de grootste podia, beschikt Slovenië over een luxepositie waar de meeste landen alleen maar van kunnen dromen. Toch staat, voorafgaand aan de wegwedstrijd van het WK Wielrennen 2025 in Kigali, de dynamiek tussen de twee kampioenen opnieuw in de schijnwerpers.
In aanloop naar de koers sprak Roglič met journalisten en liet hij een veelzeggende – en enigszins cryptische reflectie horen over hoe Slovenië de zware omloop in Rwanda mogelijk zal benaderen. “We moeten Tadej ruimte geven niet in de weg zitten,” zei Roglič, waarna hij met een spottende glimlach toevoegde: “Dat is het belangrijkste. Dan zien we wel hoe de koers zich ontwikkelt.”
De opmerking was eenvoudig, maar hintte naar diepere lagen binnen de leiderschapsstructuur van Slovenië. Al jaren wordt er gespeculeerd of Roglič en Pogačar echt kunnen samenleven in hetzelfde team, gezien hun overlappende ambities en vergelijkbare kwaliteiten. In tegenstelling tot België, dat in Kigali met meerdere sterren verschijnt maar zich duidelijk achter Remco Evenepoel schaart, houdt Slovenië vaak zijn kaarten dichter tegen de borst.
Het parcours in Kigali – heuvelachtig, explosief en uitputtend op hoogte – lijkt bijna op maat gemaakt voor Pogačars krachtige stijl. Vers van een bijna-podium in de tijdrit heeft de kopman van UAE Team Emirates openlijk zijn ambitie uitgesproken om eindelijk de regenboogtrui aan zijn indrukwekkende erelijst toe te voegen. Voor Roglič, die het einde van zijn carrière nadert maar nog altijd in staat is tot grootse prestaties op lastig terrein, rijst de vraag of hij zichzelf ziet als co-leider of als superknecht.
Roglič’ formulering Pogačar “ruimte geven” kan op meerdere manieren worden gelezen. Enerzijds suggereert het een erkenning dat Pogačar Slovenië’s beste kans op de zege is, en dat de rest van de ploeg zich in zijn dienst moet stellen. Anderzijds blijft er ruimte voor dubbelzinnigheid. Als “ruimte” betekent dat Pogačar vrij is om aan te vallen, kan Roglič zelf dan ook zijn kansen grijpen terwijl Pogačar afwacht?
Tactisch gezien heeft Slovenië vaak geprofiteerd van zijn onvoorspelbaarheid. In eerdere WK’s worstelden rivalen met de vraag of ze Roglič, Pogačar of allebei moesten volgen. Maar onvoorspelbaarheid kan ook interne spanningen veroorzaken als de rollen niet duidelijk zijn afgebakend.
Wat zeker is: Slovenië brengt meer mee naar Kigali dan alleen twee grote namen. Rijders als Matej Mohorič, met zijn tactisch inzicht en dalerskwaliteiten, en Jan Tratnik, een krachtpatser die ontsnappingen kan controleren, geven de ploeg broodnodige diepte. Als Roglič en Pogačar hun krachten weten te bundelen, heeft Slovenië de middelen om de koers te dicteren in plaats van te reageren.
Toch dragen de woorden van Roglič gewicht. Hij is een renner die vaak in onderkoelde, soms raadselachtige termen spreekt, en zelden zijn volledige bedoelingen prijsgeeft. In Kigali heeft die aanpak alleen maar voor extra mysterie gezorgd.
Komende zondag zal de wielerwereld ontdekken of “Pogačar ruimte geven” betekent dat Slovenië verenigd is achter één leider of dat het slechts de opmaat vormt naar een nieuw hoofdstuk in een van de meest fascinerende interne rivaliteiten van de sport.
