“Moeie benen, blije harten.”** Als er één zin is die het Alpecin-Deceuninck-team tijdens de Tour de France 2025 perfect samenvat, dan is het deze wel. Na een zinderende eerste week vol ontsnappingen, slopende beklimmingen en spectaculaire sprintafsluitingen rollen de jongens nog steeds door — een bewijs van hun veerkracht, kameraadschap en de onuitgesproken band die deze ploeg samenhoudt.
Voor Mathieu van der Poel — de spil van het team en een van de grootste sterren van het peloton — is het ritueel op de rustdag eenvoudig: een kort herstelritje en natuurlijk een verplichte koffiestop. Want als je halverwege de grootste koers ter wereld bent, draait het soms niet om wattages of KOM’s, maar om kleine momenten om op te laden, te lachen en elkaar eraan te herinneren waarom ze zo van deze brute, prachtige sport houden.
Hun ochtendlijke rit rond Toulouse draaide niet om snelheid. De benen draaiden langzaam rond, het platteland gleed voorbij en het gesprek ging net zo goed over de komende etappes als over wie de volgende ronde cappuccino’s moet betalen. Achter de zonnebrillen en de gefocuste blikken die je op tv ziet, zijn deze renners gewoon een stel vrienden op de fiets — dromend, lijdend en genietend van de strijd.
Natuurlijk is er één grote afwezige die iedereen voelt: Jasper Philipsen. De Belgische sprinter, bijgenaamd de “Jasper Disaster” vanwege de chaos die hij kan ontketenen in de laatste 200 meter, wordt dit jaar enorm gemist. Of het nu gaat om het aanvoeren van een ziedende massasprint of het maken van grappen achterin de bus — Jasper’s energie is een vonk die de hele ploeg doet opleven. Zijn afwezigheid herinnert iedereen eraan hoe broos een Grote Ronde kan zijn — een val, ziekte of gewoon pech kan alles in een oogwenk veranderen. Maar zelfs zonder hun ster-sprinter bokst Alpecin-Deceuninck boven zijn gewicht, met gedurfde aanvallen, slimme ontsnappingen en genoeg actie om de fans te laten juichen.
De eerste week van deze Tour heeft alles op hen afgevuurd — verzengende hitte, plotselinge regenbuien, genadeloze zijwind en beklimmingen die elke druppel kracht uit je benen zuigen. Maar de jongens hebben elke uitdaging omarmd met diezelfde roekeloze mentaliteit die hun handelsmerk is geworden. Zien ze een kans? Dan grijpen ze die. Missen ze hem? Dan laden ze bij en proberen ze het morgen opnieuw.
Terwijl de tweede week lonkt — met zware bergetappes, tactische gevechten en misschien weer een kans op een ontsnappingszege — weet het team dat de echte strijd pas net begonnen is. Maar voor nu klinken de koffiekopjes, galmt het gelach langs slaperige Franse cafémuurtjes en draaien de vermoeide benen terug naar het hotel met blije harten.
De weg is lang, maar voor Alpecin-Deceuninck draait het nooit alleen om de finish. Het gaat om de verhalen die ze zullen vertellen als de fietsen aan de haak hangen en de truien zijn opgeborgen. Het gaat om familie — op twee wielen, onder de zon, op jacht naar glorie, trap na trap.
\#TDF2025 #AlpecinDeceuninck #MVDP
