Mathieu van der Poel heeft in de loop van zijn carrière al ontzettend veel bereikt. De 30-jarige Nederlander is een van de meest succesvolle wielrenners van zijn generatie. Toch is er volgens hemzelf nog één wedstrijd die hij liever wint dan alle andere.
Al is hij al wereldkampioen op de weg, in het veldrijden en in het gravel, Van der Poel heeft zijn zinnen gezet op nog een Regenboogtrui voordat hij definitief zijn fiets aan de haak hangt: het Wereldkampioenschap Mountainbike. “Het zou echt gaaf zijn om ooit wereldkampioen mountainbike te worden. Dat voelt als het laatste stukje van de puzzel in mijn carrière,” legt de Alpecin-Deceuninck-ster uit in het magazine Helden. “Die titel zou ik echt graag afvinken. Als ik stop en die wereldtitel in het mountainbiken ontbreekt, zou dat het enige zijn waarvan ik op dat moment zou denken: jammer. Voor de rest maakt het me eigenlijk niet zoveel uit.”
Opvallend genoeg zou 2025 zomaar het jaar kunnen zijn waarin Van der Poel zijn droom waarmaakt, want hij zal deelnemen aan het WK Mountainbike van dat jaar. Eerder vertelde hij aan Sporza: “Het is een ideaal moment om me weer op het mountainbiken te focussen en om van de wereldtitel een groot doel te maken na de Tour de France. Het plan is om ook een paar Wereldbekerwedstrijden mee te pakken als dat mogelijk is, ik wil het zeker doen. Maar dat kan alleen als het binnen mijn schema past.”
Met de tweevoudig olympisch kampioen in de discipline, Tom Pidcock, die zich in 2025 volledig op de weg richt, en de huidige wereldkampioen Alan Hatherly, die na een indrukwekkend begin van 2025 met Team Jayco AlUla ook deels naar de weg overstapt, zou Mathieu van der Poel binnenkort weleens tegelijkertijd wereldkampioen in het veldrijden, gravel en mountainbike kunnenzijn.
