Na een lang seizoen neemt de Nederlander extra tijd om op te laden voordat hij terugkeert naar de training voor het veldrijden en de klassiekers.
Na maanden op het hoogste niveau te hebben gekoerst, neemt Van der Poel een welverdiende pauze. De Nederlandse ster is onlangs teruggekeerd van een reis naar Californië, waar hij lichte fietstraining combineerde met veel golf, maar hij is nog niet klaar om weer aan gestructureerde training te beginnen. (Misschien heb je op sociale media clips gezien waarin hij lokale fietsers in Los Angeles verbaasde toen hij plotseling aansloot bij een groepsrit.)
Het seizoen van Van der Poel eindigde kort na het WK mountainbike midden september. Dat evenement was een groot doel voor de meervoudig wereldkampioen. Nadat hij al regenboogtruien had gewonnen in het veld en op de weg, stond de MTB-titel al lang op zijn verlanglijstje. Hoewel hij sterk begon, zakte hij uiteindelijk wat weg. Na dat resultaat besloot hij de stekker uit zijn seizoen te trekken. Geen EK, geen WK gravel. Klaar.
In de weken voorafgaand aan het WK mountainbike gaf hij toe dat hij kampte met “septemberitis”, een late-seizoensvermoeidheid die zelfs de sterkste renners mentaal en fysiek treft.
Van der Poel vertelde aan Het Laatste Nieuws: “De longontsteking die me dwong op te geven in de Tour de France was erger dan eerst gedacht. Ik heb er nog lang last van gehad, ook omdat je als topsporter zo snel mogelijk weer wilt beginnen met fietsen in plaats van extra rust te nemen.”
Die combinatie van ziekte en vermoeidheid verstoorde zijn gebruikelijke trainingsroutine. “Normaal train ik altijd iets meer dan nodig is, nu was het andersom,” zei hij. Zelfs op vakantie hield hij het rustig hij reed alleen tijdens die ene groepsrit.
Met het oog op het komende veldritseizoen en de voorjaarsklassiekers kiest hij nu voor een voorzichtige aanpak. “Ik heb nog niet echt zin om weer op de fiets te stappen, maar dat heeft misschien ook te maken met het rotweer in België,” aldus Van der Poel.
Toch beleefde hij een schitterend jaar, met overwinningen in Parijs-Roubaix en Milaan–San Remo, en een prachtige ritzege in de Tour de France. Daar was ook nog die ongelooflijk lange ontsnapping in de Tour, waar zelfs Tadej Pogačar van zou sidderen. Hoewel hij in de laatste kilometer werd teruggepakt, was het een indrukwekkend optreden.
Er bestaat geen twijfel over dat wielerfans hem binnenkort weer in actie zullen zien Van der Poel staat momenteel gelijk met het recordaantal van zeven wereldtitels in het veldrijden. Met een overwinning begin 2026 zou hij geschiedenis schrijven en het record dat hij deelt met Eric De Vlaeminck verbreken.
