Mathieu van der Poel begon zijn seizoen op onverwachte wijze bij Le Samyn en behaalde een fantastische overwinning in Dour om zijn seizoen 2025 af te trappen. Hoewel hij vroeg in de race aanviel, dacht hij dat een sprint zijn beste kans zou zijn, en daar versloeg hij Paul Magnier om de zege te behalen. Hij complimenteert de Fransman en heeft al veel goede dingen over hem gehoord.
“Paul is nog erg jong. De wattages die hij me liet zien waren angstaanjagend. Tim Merlier zei dat hij vaak van hem had verloren in de sprint,” deelde van der Poel mee met Wielerflits. “Sprinten tegen iemand nieuws is best spannend. Paul is jong en net begonnen, maar iedereen kent hem al.”
De Alpecin-Deceuninck-renner profiteerde van een zware race en een uphill sprint om de Fransman te verslaan, maar Magnier’s prestaties in de heuvelachtige races van de afgelopen weken zijn niet mis.
De Soudal – Quick-Step-renner won een sprint bergop in de openingsetappe van de Etoile de Bessèges en naast Le Samyn eindigde hij ook als tweede in de Figueira Champions Classic en Omloop Het Nieuwsblad – wedstrijden die nota bene niet goed passen bij traditionele sprinters. Van de vijf wedstrijddagen is de 20-jarige dit jaar nog niet buiten het podium geëindigd.
In Omloop Het Nieuwsblad hoefde hij niet tegen een in vorm zijnde van der Poel te strijden, maar dat zou ooit kunnen veranderen. “Ik heb die klassieker nog nooit gereden, maar ik denk dat het een race is die me heel goed zou kunnen liggen,” geeft hij toe. “Ik heb al eens in Kuurne gereden, maar dat is een ander verhaal. De Omloop Het Nieuwsblad is elke jaar een zware race. Maar dat is het mooie van keuzes maken. Misschien doe ik ooit mee.”
De wereldkampioenschappen cyclocross en de noodzaak om wat rust te nemen en een basis op te bouwen voor de voorjaarsklassiekers zijn traditioneel de reden voor zijn afwezigheid tijdens het Opening Weekend, maar het is een formule die de afgelopen jaren goed heeft gewerkt, aangezien hij overwinningen behaalde in Milano-Sanremo, de Tour of Flanders en Parijs-Roubaix, om maar een paar te noemen.
De Strade Bianche staat niet op zijn schema, maar de Nederlander krijgt nieuwe kansen om zijn vorm te testen in de Tirreno-Adriatico. “Ik heb goede trainingsweken gehad en voelde me klaar om te beginnen. Ik ben erg blij met waar ik sta. Ik heb tenslotte tegen een aantal sterke namen gereden. Het is geen monument, maar ik ben blij met elke race die ik win, en dus ook met deze. Tirreno-Adriatico is een andere race die ik graag rijd en die in het verleden de juiste aanpak voor mij is gebleken,” concludeerde hij.
