Met een etappezege en vier dagen in de felbegeerde gele trui heeft Mathieu van der Poel opnieuw bewezen dat hij één van de grootste sterren in het internationale wielrennen blijft. Op 30-jarige leeftijd laat de Nederlandse kampioen geen tekenen van vertraging zien; zijn prestaties in de Tour de France voegen zich moeiteloos bij een al indrukwekkende lijst van successen. Zowel fans als kenners geloven dat zijn dominantie nog jaren kan aanhouden.
Dat Van der Poel op het hoogste niveau kan presteren, zal niemand verbazen die zijn carrière heeft gevolgd. Al jaren is hij een vaste waarde in de mondiale wielersport, waarbij zijn consistentie, kracht en tactisch vernuft hem onderscheiden. Toch vragen velen zich af of Van der Poels talenten ook in andere sporten tot uiting zouden kunnen komen — en het antwoord daarop is unaniem “ja”.
Tijdens de Tour merkte zijn broer David in een uitzending op dat Mathieu van nature lijkt te uit te blinken in bijna alles wat hij probeert, vooral op sportief vlak. Diezelfde gedachte werd bevestigd door de Britse renner Owain Doull van EF Education–EasyPost, die aan TNT Sports werd gevraagd welke wielrenner het gemakkelijkst professioneel zou kunnen worden in een andere sport. Doull hoefde niet lang na te denken: “Mathieu van der Poel. Hij lijkt veel golf te spelen.”
Van der Poels interesse in golf is inderdaad meer dan een vrijblijvende hobby. Naar verluidt heeft hij al samen met professionele golfers gespeeld, waarbij hij indruk maakte met zijn natuurlijke swing en competitieve instelling. Hoewel zijn golfactiviteiten grotendeels buiten de schijnwerpers blijven, spreken kenners vol lof over zijn vaardigheden en zijn vermogen zich snel aan te passen aan de technische eisen van het spel.
Het roept een intrigerende vraag op: zou Van der Poel ooit zijn fiets inruilen voor een golfset? Hoewel dit vooral een leuk onderwerp is voor fans om over te speculeren, is voor hemzelf de prioriteit duidelijk — wielrennen blijft zijn grote passie, en de hoop is dat zijn heerschappij op twee wielen nog lang voortduurt.
Voorlopig blijft golf een nevenbezigheid, een manier om te ontspannen weg van de intensiteit van het profwielrennen. Maar gezien Van der Poels geschiedenis van het overwinnen van elke sportieve uitdaging, durft bijna niemand te wedden tegen zijn succes, mocht hij ooit besluiten de fairways fulltime te verkennen.
