Het was niet de comeback waarop Mathieu van der Poel had gehoopt tijdens de UCI Mountain Bike Series XCO Wereldbeker in Nové Město na Moravě. Hij kwam in de eerste zes minuten van de race tweemaal ten val en stapte in de derde ronde uit de wedstrijd op zondag.
Zijn ploeg, Alpecin-Deceuninck, heeft nog geen medische update gegeven over de ernst van zijn verwondingen.
De Nederlander had al bijna twee jaar geen mountainbikewedstrijd meer gereden, en het was zijn eerste optreden op een Wereldbeker sinds 2021.
‘Wielrennen is een meedogenloze sport’ – Skjelmose mist podiumkans in Parijs-Nice na val in etappe 7
Zijn eerste valpartij gebeurde toen hij probeerde om buitenom het peloton naar voren te schuiven in de openingsronde. Hij verloor zijn balans toen hij op een andere renner probeerde te leunen en kwam in de hekken terecht.
Bij de tweede val verloor hij opnieuw zijn evenwicht op een pumptrackgedeelte van het parcours. Hij sloeg over zijn stuur heen en kwam opnieuw hard ten val, waarbij zijn fiets opnieuw in de hekken belandde.
Een slechte dag voor Alpecin-Deceuninck werd nog erger, want na een achtste plaats in de XCC-race op zaterdag viel Van der Poels ploeggenoot Samuel Gaze ook uit de wedstrijd in de vijfde ronde.
Ondertussen boekte Christopher Blevins een overtuigende overwinning voor Specialized Factory Racing en verstevigde daarmee zijn leiding in het algemeen klassement van de Wereldbeker, voor zijn ploeggenoot Victor Koretzky. Die eindigde als vierde, achter Mathis Azzaro (Orgine Racing Division) en Lars Forster (Thömus Maxon).
