De Nederlandse superster zegt dat de veiligheid verhoogd kan worden door het aantal renners in het peloton te verminderen, en geeft tegelijk toe dat hij niet voor de groene trui in het puntenklassement zal gaan.
Mathieu van der Poel wordt geïnterviewd voorafgaand aan de Tour de France 2025
Mathieu van der Poel heeft tijdens zijn persconferentie donderdagavond zijn bedenkingen geuit over de toename van het aantal renners in het peloton van de Tour de France.
“Het verandert niet zo veel. Uiteindelijk is het altijd een massasprint, of je nu nieuwe dingen toevoegt of niet,” antwoordde de Alpecin-Deceuninck-renner op de vraag of de spanning op de smalle, bochtige wegen in de openingsweek de koers gevaarlijker kan maken.
“Meestal is het het gedrag van de renners dat voor risico’s zorgt, wat logisch is omdat iedereen voor dezelfde positie vecht en er niet genoeg ruimte is. Om echt iets te veranderen, zou de grootste impact komen van het verminderen van het aantal ploegen en renners. Het peloton nog groter maken is een vergissing. Minder ploegen en minder renners zouden het veiliger maken.”
Zijn opmerkingen komen nadat de UCI in de afgelopen jaren regels heeft ingevoerd waardoor er meer ploegen aan de start van grote rondes, waaronder de Tour de France, mogen verschijnen. De editie van dit jaar telt 23 ploegen en 184 renners aan de start in Lille op zaterdag, terwijl de Tour van 2024 slechts 22 ploegen en acht renners minder had.
Het aantal renners in de grootste koers ter wereld heeft in de loop der jaren geschommeld. Nog in 2017 mochten ploegen negen renners opstellen, waardoor er toen 198 man aan de start stond. Het aantal renners per ploeg werd daarna verminderd, deels om de veiligheid te vergroten.
De reactie van de Nederlander komt op dezelfde dag dat de UCI bevindingen bekendmaakte uit een incidentanalyse door het onafhankelijke SafeR-orgaan, dat onderzoekt hoe de veiligheid van renners kan worden verbeterd. Het rapport stelt dat rennersfouten de grootste oorzaak zijn van incidenten, goed voor 29% van het totaal.
Als een van de absolute supersterren van de sport, en ook een van de meest veelzijdige, gaf Van der Poel tevens toe dat hij niet van plan is het puntenklassement en de sprints in de openingsweek na te jagen. Dat voorrecht is weggelegd voor zijn Alpecin-Deceuninck-ploegmaat, Jasper Philipsen.
“Het is op dit moment geen doel. Daarvoor zou ik de massasprints moeten rijden — en we hebben daar een duidelijk doel met Jasper. Ik weet niet hoe de Tour zal verlopen. Maar nee, ik ben deze Tour niet gestart met het doel de groene trui te winnen,” verklaarde Van der Poel.
De wijziging van het traditionele slotrondje op de Champs Élysées heeft tot onvrede geleid bij sommige renners, maar Van der Poel, die er mogelijk baat bij kan hebben, was niet uitgesproken over de opname van de Montmartre-klim die vorig jaar ook in de Olympische wegwedstrijd zat.
“Het zorgt voor meer stress, een groot peloton zal naar Montmartre gaan,” zei hij. “Tijdens de Olympische Spelen was het een heel klein groepje. We zullen zien wat er gebeurt. Ik denk niet dat het slecht is voor ons, maar ik begrijp waarom andere renners er geen fan van zijn.”
De Tour de France gaat zaterdag van start met een openingsetappe van 184,9 km, die start en finisht in Lille Métropole in het uiterste noordoosten van het land.
