Wat tegenwoordig goed is, komt uit Spanje. Het wegseizoen mag dan voorbij zijn, maar topprestaties blijven ook in november opduiken. Afgelopen zondag in Marbella werd Greg Van Avermaet wereldkampioen in de categorie mannen 40–44 tijdens het WK Ironman 70.3. Mathieu van der Poel zal goedkeurend hebben geknikt.
Van Avermaet heeft de voorbije maanden hard getraind om op Spaanse bodem te presteren. De inmiddels 40-jarige Belg beëindigde zijn profcarrière na 2023, maar hij heeft duidelijk niet stilgezeten. In 2024 werkte hij al de 70.3 van Knokke af. “Gewoon voor de lol,” zei hij daarover.
In Marbella wilde Van Avermaet echter echt scoren. “Ik had me dankzij Knokke gekwalificeerd voor het WK hier. Ik wist niet goed wat ik moest verwachten, maar het is tot nu toe een geweldige trip geweest. Ik voel dat ik beter word, vooral in het zwemmen en het lopen. We zullen zien wat zondag brengt op de weg. Ik ben zenuwachtig voor het onbekende, maar heb er veel zin in.”
We hebben Van Avermaet de laatste jaren vaak op de gravelbike gezien, maar misschien is triatlon echt een boeiend plan B. De Belg zwom net geen 2 kilometer, reed 90 kilometer en sloot af met een halve marathon van 21 kilometer. Zijn eindtijd: 4:15:56 – ruim vijf minuten sneller dan Wolfgang Teuchner.
Iets verderop aan de zuidoostkust van Spanje zat Van der Poel in zijn appartement naar het WK halve marathon op tv te kijken, zoals hij op Instagram deelde. Geen verrassing: de Alpecin–Deceuninck-ster traint de laatste weken regelmatig samen met Van Avermaet – in alle drie de disciplines. Het zwemmen ging goed, maar bij het lopen liet Van Avermaet zijn goede vriend flink afzien.
Ja, Van der Poel zag dus op tv dat het goed was, met Van Avermaets regenboogtrui in de leeftijdscategorie. Maar hij zat zelf ook niet stil. Hij traint al enkele weken op volle kracht, vaak met een andere goede vriend: Freddy Ovett (vaste trainingsmaat van MVDP in Spanje). Vrijdag kreeg het duo gezelschap van niemand minder dan Adrie van der Poel, Mathieu’s vader.
Op Strava noteerde Van der Poel een indrukwekkende rit van 143,2 kilometer met meer dan 1.700 hoogtemeters. In net geen vijf uur verbrandde hij meer dan 3.500 calorieën. De ritfile kleurde goud van de persoonlijke records – ongetwijfeld geholpen door het tempo van Ovett en zijn vader. Toch spreken Adries cijfers voor zich.
