Alors que la saison 2026 débute, Marc Soler s’exprime avec franchise sur l’un des grands récits du cyclisme moderne : l’héritage de Tadej Pogačar et ce que représenterait une cinquième victoire sur le Tour de France dans la manière dont il est comparé aux plus grands champions de l’histoire. Soler, rouleur-clé de UAE Team Emirates-XRG, a abordé le sujet dans un entretien accordé à AS, apportant un regard façonné par son implication directe dans les campagnes de Pogačar et par sa longue carrière dans le peloton professionnel.
Pogačar, déjà quadruple vainqueur du Tour (2020, 2021, 2024 et 2025), se prépare à nouveau à écrire l’histoire en 2026. Quatre succès le placent déjà parmi l’élite absolue : il a égalé, et parfois même dépassé, les exploits de nombreuses légendes du cyclisme. Seuls Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Induráin ont jusqu’ici remporté cinq fois le classement général de la plus prestigieuse des courses cyclistes.
Pour Soler, l’enjeu d’une cinquième victoire ne se limite pas à un nouveau maillot jaune. Il s’agit avant tout de la manière dont la carrière de Pogačar sera perçue aujourd’hui comme dans l’histoire du cyclisme. Ce serait quelque chose de très spécial, explique Soler, et si Tadej gagne un cinquième Tour, il y aura moins de comparaisons avec les autres grands coureurs.
Cette réflexion renvoie à un débat plus large autour de la domination de Pogačar : celui de sa place parmi les plus grands de tous les temps. Depuis plusieurs années, son nom est régulièrement comparé à ceux de Merckx, Hinault ou Induráin, même si ces champions ont évolué dans des époques très différentes. Les accomplissements de Pogačar quatre Tours avant 27 ans et une réussite constante aussi bien sur les Grands Tours que sur les Monuments — ont déjà scellé son statut de figure majeure de sa génération. Une cinquième victoire sur le Tour, suggère Soler, dissiperait les derniers doutes et rendrait la discussion sur sa grandeur plus évidente.
Soler a également évoqué l’évolution de son propre rôle au sein de l’équipe UAE. Après avoir longtemps poursuivi des objectifs personnels en début de carrière avec notamment des victoires d’étape et des responsabilités de leader il est devenu l’un des hommes de confiance de Pogačar, chargé de contrôler la course et de soutenir les ambitions du Slovène au classement général, tout en restant à l’affût de ses propres opportunités.
Au-delà des considérations historiques, Soler reste concentré sur les réalités de la saison 2026. Il a détaillé son programme de début d’année comprenant le Challenge de Majorque, la Volta a la Comunitat Valenciana, le Tour de Catalogne et l’Itzulia Pays basque des courses qui lui offrent à la fois des chances de résultats et l’occasion d’affiner sa condition avant les grands rendez-vous.
De son côté, Pogačar affiche toujours une ambition intacte. À l’approche de la saison, il a également confirmé son désir de viser des objectifs variés, avec notamment Paris-Roubaix en ligne de mire en plus de sa quête d’un cinquième Tour de France, illustrant son envie de briller bien au-delà du seul maillot jaune.
En définitive, les propos de Soler soulignent à la fois l’ importance sportive et le poids historique de ce que Pogačar s’apprête à tenter. Une cinquième victoire sur le Tour de France ne serait pas seulement un succès de plus elle pourrait profondément façonner la manière dont l’un des grands icônes du cyclisme moderne sera retenu par l’histoire.
