Los Angeles Lakersi morajo poiskati visokega igralca, ki bi se ujemal z Luko Dončićem – in kdo bi bil bolj primeren kot nekdo, za katerega že vedo, da z njim dobro igra?
To je bila logika za predlog menjave, ki ga je podal Tim McMahon iz ESPN v petek, 2. maja, v oddaji »Brian Windhorst & the Hoop Collective« podcast, kjer je predlagal, da Lakersi izvedejo še eno zaporedno menjavo z Dallas Mavericks, potem ko so februarja za Dončića zamenjali Anthonyja Davisa.
»Mavericksi so pred zadnjim prestopnim rokom tiho preverjali vrednost Daniela Gafforda. Povsem smiselno bi bilo, da to poletje storijo znova,« je dejal McMahon. »Derek Lively bo kmalu v igri za podaljšanje pogodbe. Gafford vstopa v zadnje leto svoje pogodbe. Gafford bo upravičeno želel pogodbo vreden začetnega centra. Ne moreš imeti \[Davisa] na maksimalni pogodbi, Livelyja z visoko pogodbo in hkrati plačati še Gafforda.«
Center Daniel Gafford iz Dallas Mavericks.
McMahon je nato predlagal osnovni okvir možne menjave, ki bi jo Los Angeles lahko ponudil Dallasu za tega atletsko nadarjenega centra, ki bi Dončiću nudil možnost za alley-oop podaje in hkrati okrepil obrambo Lakersov kot zaščitnik obroča.
»Luka ima očitno kemijo z Gaffordom,« je nadaljeval McMahon. »Lahko bi sestavil nekaj, kar bi bilo, vsaj mislim tako, zanimivo za Maverickse. Rui \[Hachimura] in \[prvokrogli] izbor, ki ga morajo predati, \[plus] ena ali dve zamenjavi.«
Takšna menjava bi praktično izpraznila nabor menjavnih sredstev Lakersov, razen če bi se ekipa odločila, da v menjavo vključi igralca, kot je Austin Reaves.
Vendar je predsednik košarkarskih operacij in generalni direktor Rob Pelinka na zaključni tiskovni konferenci sezone Reavesa skupaj z Dončićem in LeBronom Jamesom označil kot temelj franšize, s čimer ga je dejansko razglasil za nedotakljivega. A Dončić je to poletje upravičen do podaljšanja pogodbe, zato bi se lahko okoliščine spremenile, če bi Los Angeles menil, da mora narediti drastične poteze za zagotovitev njegove dolgoročne prihodnosti pri franšizi.
