Zvezdnik Lakersov Luka Dončić naj bi po upokojitvi LeBrona Jamesa prevzel glavno vlogo v moštvu. Znaki prehoda iz LeBronove ere v Dončićevo dobo pri Lakersih so bili očitni že od trenutka, ko je bil zamenjan iz Dallasa. Vendar pa se v prihajajočem poletju pojavlja veliko vprašanje glede Dončićeve pogodbe.
Dončić bi bil upravičen do petletne supermaksimalne pogodbe v vrednosti 345,3 milijona dolarjev, če bi ostal pri Dallas Mavericks, vendar je bil zamenjan v Los Angeles Lakers. Sedaj lahko s Lakersi podpiše največ triletno podaljšanje v vrednosti 228 milijonov dolarjev. Menjava mu je torej odvzela več kot 100 milijonov dolarjev potencialnega dohodka.
NBA analitik Bobby Marks je sedaj napovedal, da bo Dončić moral sprejeti še dodatno izgubo v višini 63 milijonov dolarjev in podpisati triletno pogodbo v vrednosti 165 milijonov dolarjev. To v luči govoric, da bo LeBron James izkoristil svojo igralno opcijo in ne bo podpisal pogodbe, ki bi bila prijaznejša do proračuna ekipe.
Ker so Lakers jasno sporočili, da želijo graditi moštvo okoli Dončića, je logično, da bo ravno on moral narediti finančno žrtev. Po poročilih naj bi Dončić od vodstva kluba zahteval, da pripeljejo atletskega igralca za zaključevanje pod košem – bodisi centra ali krilnega igralca. Da bi Lakersi lahko pripeljali takšnega igralca, potrebujejo prostor pod plačilnim stropom, ki pa ga ne bodo imeli, če Dončić vzame polni znesek pogodbe.
Lakersi trenutno še niso nad drugim pragom plačilnega sistema (“second apron”), vendar bodo v sezoni 2025–26 le 16 milijonov dolarjev oddaljeni od tega. To pomeni, da bodo večje poteze v prestopnem roku mogoče le, če James sprejme nižjo pogodbo ali pa Dončić sprejme velik rez.
Poleg tega je tu še vprašanje podaljšanja pogodbe z mladim talentom Austinom Reavesom, ki bo za podaljšanje upravičen od julija 2025. Če Lakersi ne bodo imeli dovolj prostora pod plačilnim stropom, ga bodo najverjetneje izgubili, saj bo na trgu verjetno dobil precej višjo ponudbo, kot mu jo lahko ponudijo Lakersi.
Govorice o menjavah pri Lakersih: Cilji in najboljše možnosti
Od Onyeke Okongwuja do Brooka Lopeza – več visokih igralcev se povezuje z Lakersi kot morebitne okrepitve v poletnem prestopnem roku. Lakersi so bili tik pred tem, da pripeljejo 213 cm visokega centra Marka Williamsa v menjavi s Charlotte Hornetsi. A je bila menjava preklicana, potem ko Hornetsi domnevno niso izpolnili dogovorjenih pogojev.
Pogosto omenjeno ime v povezavi z Lakersi je tudi Dončićev nekdanji soigralec Daniel Gafford. Med igranjem za Dallas Mavericks sta Dončić in Gafford razvila odlično kemijo. Od atraktivnih zaključkov v napadu do blokad v obrambi – Gafford bi bil lahko idealna okrepitev za Lakerse.
Med lanskimi finali lige NBA je Gafford v 22 tekmah povprečno dosegal 9,0 točk, 5,5 skoka in 1,5 blokade. V letošnji sezoni pa je v 57 tekmah povprečno dosegal 12,3 točke, 6,8 skoka in 1,8 blokade. Njegove sposobnosti blokiranja, skakanja in vloga zaključnega igralca v napadu ga naredijo za idealnega kandidata za Dončića in Lakerse.
