Los Angeles Lakers so bili pogosto povezani z bodočim prostim igralcem Atlante Hawks Clintom Capelo. Vendar to ni center iz njihove ekipe, nad katerim naj bi bil Rob Pelinka najbolj navdušen.
Novinar ESPN Dave McMenamin je v podcastu *Straight Fire* povedal, da je slišal govorice, da naj bi Lakers pred rokom za menjave v sezoni 2025 resno razmišljali o Onyeki Okongwuju.
“Preden je prišlo do menjave za Marka Williamsa, … mislim, da je bil Okongwu eno od imen, ki jih je Rob Pelinka omenil Luki \[Dončiću], saj vem, da so Lakersi kontaktirali Hawkse glede Okongwuja,” je McMenamin povedal Jasonu McIntyru.
Ta poteza bi bila za Lakers povsem logična in bi jo morali resno razmisliti tudi v prihajajočem poletju.
Okongwu bi Lakersom prinesel veliko všečnih lastnosti
Pelinka in Dončić imata očitno določen tip igralcev, ki ju zanima – in Okongwu se popolnoma ujema z njim. Podobno kot Jalen Duren, Walker Kessler in drugi igralci, ki so jih Lakersi že imeli na radarju, je Okongwu izjemno atletski in predstavlja nevarnost pri igri na obroču.
Partnerstvo v pick-and-roll igri med Dončićem in Okongwujem bi bilo smrtonosno. Prav tako bi bila nevarna že njegova prisotnost v bližini koša kot “dunker”.
Center Hawksov je v zadnjih dveh sezonah začel dodajati tudi met za tri točke v svoj repertoar. V sezoni 2024-25 je zadel 32,4 % svojih dveh poskusov na tekmo izza črte. Čeprav ni strelski stroj, pa nikakor ni neuporaben.
Njegova atletskost nekoliko odtehta dejstvo, da je s 203 cm za centra nekoliko manjši. Prav ta naravna sposobnost mu pomaga pri obrambi, kjer v povprečju na 36 minut dosega 1,7 blokade in 1,1 ukradeno žogo.
Velik plus morebitne menjave za Okongwuja je tudi njegova pogodba, ki je zelo prijazna do ekipe. Nekdanji izbor med prvih deset na naboru bo v sezoni 2025-26 zaslužil 15 milijonov dolarjev, pogodbo pa ima podpisano še za dve sezoni po tem.
Če primerjamo obe možnosti iz Atlante – Capelo in Okongwuja – je Okongwu zagotovo bolj privlačna. Težava pa je, da se s tem očitno strinjajo tudi Hawksi.
Razlog, zakaj Capela letos postaja prost igralec, je očiten. Da ne bo pomote – če bo Capela na voljo za razumno ceno, bi morali Lakersi vsekakor preveriti možnosti.
A dolgoročno gledano, Okongwu predstavlja precej večji potencial za uigranost z Dončićem v Los Angelesu. Izziv bo prepričati Atlanto, da se odpove 24-letniku.
