Voor het veldritseizoen 2025/26 zijn de programma’s van Mathieu van der Poel en Wout van Aert al bekend. Beiden maken eind december hun debuut, en ze zullen in totaal vijf crossen samen aan de start verschijnen (afhankelijk van wat de Belg beslist over het WK veldrijden in Hulst). De verwachtingen zijn hoog, en daarom heeft ex-wereldkampioen Erwin Vervecken hen wat huiswerk meegegeven.
In gesprek met Sporza sprak Vervecken over de terugkeer van de twee grote veldritsterren. Volgens de voormalige drager van de regenboogtrui moet hun niveau overeenkomen met wat de fans verwachten. Hij is extra betrokken omdat hij voor Golazo werkt, organisator van drie crossen waar Van der Poel en Van Aert aan deelnemen: Plage Cross Hofstade, Azencross Loenhout en Zilvermeercross Mol.
“Hun aanwezigheid lokt altijd meer publiek. In Loenhout was het parcours vorig jaar te klein. Dat zien we ook in de verkoopcijfers. Van Aert en Van der Poel zijn heel welkom. Mensen komen speciaal voor die wedstrijden. Hopelijk zijn ze aan elkaar gewaagd en wordt het heel spannend. Als we sprints krijgen, zou dat fantastisch zijn,” begon hij.
Als deel van de organisatie van verschillende crossen legt Vervecken ook uit hoe renners hun programma bepalen. Vanuit zijn positie valt daar weinig aan te veranderen: “Het team stuurt gewoon hun kalender door. Ze zoeken vooral intensiteit om zich klaar te stomen voor de lente. Daarom kiezen ze vooral de crossen die ze graag doen.”
In de afwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert was Thibau Nys tot nu toe de grote ster van het seizoen. Hij won bijna alles, inclusief de eerste twee manches van de Wereldbeker. Zal hij zijn waarde kunnen bewijzen tegenover beiden?
Mede-wereldkampioen Niels Albert gelooft dat de jonge Belg een echte bedreiging kan vormen voor de veldritkampioenen. “Op dit hoge niveau zou Nys Van der Poel en/of Van Aert wel eens meer weerstand kunnen bieden wanneer ze hun (her)intrede in het veldrijden maken. Thibau is momenteel één van de weinige veldrijders wiens klasseflitsen de ‘Grote Twee’ pijn kunnen doen en hen onder druk kunnen zetten,” zei hij aan Het Laatste Nieuws.
