Er bestaat geen twijfel over dat Wout van Aert de afgelopen seizoenen te maken heeft gehad met een aantal tegenslagen, zowel door valpartijen tijdens het koersen als door ziektes buiten de fiets om. In een poging om de oorzaak van die toename te achterhalen, komt voormalig Olympisch kampioen Greg Van Avermaet met een theorie.
Van Avermaet schoof aan in de nieuwste aflevering van de podcast ‘Wuyts & Vlaeminck’ van HLN, waar de 29-jarige Belg samen met presentator Michel Wuyts sprak over de worstelingen van Van Aert, die net een paar teleurstellende ritten achter de rug heeft in etappes 2 en 3 van de Giro d’Italia 2025. “Als het lichaam niet meewerkt, is het verstandig om aan het begin van een grote ronde niet nog harder te pushen,” begint Wuyts zijn analyse. “Zijn basisconditie was dit jaar eigenlijk best goed, maar bijna elke lente kampt hij met een ontsteking of virale infectie. Het is een terugkerend patroon.”
Zoals gezegd zoeken de twee ook naar een mogelijke reden achter die toename in ziektes en dergelijke. Wuyts wijst op de intense trainingen van zijn 30-jarige landgenoot bij het team Visma | Lease a Bike. “Hij is extreem precies in hoe hij traint en zijn sessies uitvoert,” merkt Wuyts op. “Die intensiteit kan het lichaam echt uitputten en je vatbaarder maken.”
Hoewel Van Avermaet het ermee eens is dat de trainingen een mogelijke oorzaak kunnen zijn, heeft de voormalig BMC-renner ook een andere verklaring. “Bij zulke extreme training verlies je een deel van je immuunweerstand en word je vatbaarder voor virussen. Maar kinderen brengen ziektekiemen mee van school of de crèche, en die negeer je natuurlijk niet,” legt hij uit, verwijzend naar de twee kinderen van Van Aert – Georges (4) en Jérôme (bijna 2). “Dat gaat onvermijdelijk ten koste van je rust.”
Van Avermaet baseert zich ook op eigen ervaringen om zijn punt te onderbouwen. “Ik heb hetzelfde meegemaakt tijdens mijn carrière. Je immuunsysteem krijgt een klap, maar je wilt toch goed blijven trainen,” besluit hij. “Op dit punt in zijn carrière moet Van Aert daar echt goed over nadenken en het bespreken met zijn coach. Een atleet van zijn kaliber wil niet inleveren op training of kwaliteit, maar soms is dat misschien juist wel nodig.”
