In een openhartig interview met Primo werpt zangeres en actrice Karen Damen een licht op hoeveel van zichzelf ze herkent in Vanessa, het personage dat ze vertolkt in de langlopende Vlaamse soap Familie. Hoewel er zeker gelijkenissen zijn, wijst Karen er snel op dat de verschillen minstens even opvallend zijn.
“Ze heeft misschien een paar ‘Karen-trekjes’, maar het verschil is toch behoorlijk groot,” zegt Karen, terwijl ze duidelijk een lijn trekt tussen haar echte persoonlijkheid en haar personage op het scherm.
De grootste gelijkenis? Een jeugdige geest. “Net als ik beseft Vanessa niet hoe oud ze is. Ik ben 50, maar ik voel me nog altijd heel jong,” lacht ze. Het is een herkenbaar gevoel voor velen die vinden dat leeftijd slechts een getal is — een ingesteldheid die zowel Karen als Vanessa duidelijk delen.
Maar op vlak van mode en karakter gaan de twee vrouwen elk hun eigen weg. “Ik denk niet dat ik zo’n grijze muis ben als zij,” geeft Karen toe. “Zij draagt bijvoorbeeld dingen die ik nooit zou aantrekken.”
Toch deinst Damen er niet voor terug om zich volledig creatief in de rol te storten. Sterker nog, ze onthult dat de makers van de reeks haar veel vrijheid geven om Vanessa op haar eigen manier vorm te geven. “We krijgen carte blanche van de scenaristen om het personage zelf in te vullen. Als actrice mag ik echt mijn ding doen,” vertelt ze.
Die creatieve vrijheid stelt Karen in staat om Vanessa diepgang te geven, terwijl ze toch duidelijk onderscheid maakt met haar eigen persoonlijkheid. Het is een evenwichtsoefening — herkenbare emoties oproepen, maar tegelijk een gezonde grens bewaren tussen fictie en werkelijkheid.
Met haar uitspraken biedt Karen Damen een boeiende blik achter de schermen van een van de meest geliefde televisieprogramma’s van België. Tegelijk toont ze haar doordachte kijk op acteren. Dankzij haar openheid en gevoel voor humor herinnert ze fans eraan dat acteurs hun personages weliswaar tot leven brengen, maar dat de mens achter de rol vaak nog complexer — en kleurrijker — is.
