Na een teleurstellende voorjaarscampagne heeft wieleranalist José De Cauwer zijn licht laten schijnen over wat er misging bij Wout van Aert. De Belgische topfavoriet begon het seizoen met hoge ambities, maar slaagde er niet in om te schitteren in de belangrijkste klassiekers.
Van Aert begon 2025 met duidelijke doelen: uitblinken in de voorjaarsklassiekers, deelnemen aan de Giro d’Italia en Team Visma | Lease a Bike ondersteunen in de Tour de France. Maar al snel liep het anders. Valpartijen en tactische fouten in onder andere de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zorgden ervoor dat hij nooit echt kon meestrijden om de overwinning.
“De lente kwam te vroeg voor Wout,” aldus De Cauwer in de Tour Special van Procycling. “Het team heeft iets nieuws geprobeerd in zijn voorbereiding—veel testen en experimenteren. Maar volgens mij zat hij qua vorm te laag in aanloop naar de klassiekers, en dat werkte gewoon niet.”
Van Aert leek inderdaad zijn gebruikelijke scherpte te missen in maart en april. De punch en explosiviteit die normaal zo kenmerkend zijn voor zijn rijstijl, ontbraken. Hij was vaak wel op de juiste momenten aanwezig, maar kon niet doorzetten in de finale.
Toch was het niet allemaal kommer en kwel. In de Giro d’Italia liet Van Aert zijn klasse zien met een knappe ritzege, waarmee hij bewees nog altijd een van de meest veelzijdige renners in het peloton te zijn. Zijn prestatie in Italië gaf fans weer hoop voor de rest van het seizoen.
Inmiddels vervult Van Aert een meer ondersteunende maar cruciale rol binnen de Tourploeg, aan de zijde van kopman João Viñegár. Zijn ervaring en koersinzicht zijn onmisbare troeven in de ambities van Visma voor het algemeen klassement.
Ondanks de tegenslagen blijft De Cauwer positief over Van Aerts toekomst. “Hij is een leider die weet hoe hij moet terugkomen. Het voorjaar was niet zoals gehoopt, maar het seizoen is nog lang—en Wout is nog lang niet uitgezongen.”
Met de zomer in aantocht, zijn alle ogen opnieuw op Van Aert gericht.
