Trener Los Angeles Lakers JJ Redick je bil ponosen na to, kako se je njegova ekipa borila v njihovi izgubi proti Denver Nuggets s 131-126 na Ball Areni v petek. Lakersi so igrali brez LeBrona Jamesa, Luke Dončića in številnih ključnih igralcev, vendar so se kljub temu borili do konca in skoraj prišli do zmage. Redick je ekipo pohvalil na tiskovni konferenci.
„Ponosen sem na ekipo zaradi njihove borbenosti in odpornosti,“ je dejal Redick. „Zlasti zaradi tega, da se po slabšem začetku drugega polčasa nismo predali. Naša obramba v protinapadih je bila slaba šest minut, a smo se borili in prevzeli vodstvo. Veliko stvari bi lahko naredili bolje, a ekipa je tekmovalno nastopila in si dala priložnost za zmago.“
Zaradi številnih poškodb so imeli nekateri rezervni igralci priložnost, da igrajo večje minute proti Nuggets, Redick pa je pohvalil dva izmed njih, ki sta stopila v ospredje.
„Duh je bil odličen,“ je povedal Redick. „Mislim, da bo tako še naprej. Bila je dobra priložnost, da so nekateri igralci odigrali večje minute. Shake (Milton), še posebej, in Christian (Koloko) v obrambi v drugem polčasu sta bila izjemna. Vesel sem, da sta dobro odigrala.“
Shake Milton je dosegel 16 točk (7-11 FG), pet skokov, tri asistence in eno ukradeno žogo, medtem ko je Christian Koloko dosegel osem točk (4-7 FG), sedem skokov, dve asistenci in blokado. Skupaj sta prispevala 24 od 36 točk, ki so jih Lakersi dosegli s klopi.
Čeprav so rezervni igralci prispevali ključne točke, sta bila glavna igralca večera za Lakers Austin Reaves in Dalton Knecht. Ker sta bila Dončić in James odsotna, so vsi pogledali proti Reavesu, ki ni razočaral. 26-letnik je dosegel 37 točk (13-26 FG), osem skokov, 13 asistenc in štiri ukradene žoge proti Nuggets.
Knecht je dosegel 32 točk (13-27 FG), dva skoka in asistenco na tekmi. Vse te prispevke so pomagali Lakersom, da so se skoraj povzpeli na eno najbolj presenetljivih zmag sezone.
Lakers so začeli tekmo zelo dobro in na koncu prve četrtine vodili s 40-32. Gostitelji so nato prevzeli nadzor, vendar so Lakersi kljub temu na koncu prevzeli vodstvo in vodili s 126-123 manj kot minuto pred koncem tekme. Presenetljivih zmaga je bilo zelo blizu, vendar so Nuggets odgovorili s serijo 6-0 in prevzeli tri točke prednosti nekaj več kot pet sekund pred koncem tekme.
Lakers so imeli priložnost za izenačenje in podaljšek, vendar je Russell Westbrook ukradel Miltonov vnos žoge. Westbrook je nato postavil piko na i s polaganjem, kar je skorajda končalo tekmo.
Nuggets so Lakersom zadali četrti zaporedni poraz, kar je pomenilo, da so padli na 40-25 v tej sezoni. Redick potrebuje, da se nekateri njegovi poškodovani igralci vrnejo, da bo lahko stabiliziral situacijo, in bo zanimivo videti, ali se kdo od njih vrne na naslednji tekmi proti Phoenix Suns v Crypto.com Areni v nedeljo ob 15:30 po vzhodnem času.
