De Tour de France 2025 staat voor de deur. Weinig mensen kennen de grootste wielerwedstrijd ter wereld zo goed als Jens Voigt, die maar liefst 17 keer deelnam. De Duitser gaf onlangs zijn visie op de huidige editie.
Het eerste waar je moet beginnen, zijn de ploegen. En op dat vlak steken Team Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates – XRG met kop en schouders boven de rest van het peloton uit. “Beide teams hebben een groot budget. UAE, geloof ik, heeft zelfs het grootste budget van allemaal. Dus zij hebben de middelen om zich perfect op de wedstrijden voor te bereiden én om echt goede renners aan te trekken,” analyseert Voigt in gesprek met The Cycling Dane op YouTube.
“Met renners als Juan Ayuso of Adam Yates als knecht, dat is echt kwaliteit van een zeer hoog niveau.”
En wat betreft de rivalen van UAE, Team Visma | Lease a Bike? “Jonas Vingegaard heeft ook een sterk team, dus ik denk dat de teams redelijk in balans zijn,” overweegt Voigt. “Als Wout van Aert in goede vorm is, dan is hij een hele belangrijke pion op vlakke of heuvelachtige etappes, om Jonas goed te positioneren en hem te beschermen tegen stress.”
Van Aert zou dus cruciaal kunnen zijn in het verslaan van Pogacar. “Hij zou echt een sleutelrol kunnen spelen. En als hij in topvorm is, dan is hij beter dan wie dan ook in Pogacar’s ploeg voor die rol,” legt Voigt uit. “Vergeet niet, hij heeft ook een rit op de Mont Ventoux gewonnen, dus hij kan ook prima klimmen. Hij zou wel eens de doorslaggevende factor kunnen zijn voor een eindzege van Vingegaard in de Tour.”
Toch plaatst Voigt daar een kanttekening bij. “Het zorgt ook voor een luxeprobleem, want Wout van Aert is geen ‘Jan Modaal’. Hij helpt graag, maar hij wil ook minstens één ritzege in de Tour behalen,” analyseert de Duitser. “Hij is één van de vijf supersterren van onze sport… Dus hoe houd je iedereen tevreden? Dat is ook een hele uitdaging.”
Van Aert speelde overigens een sleutelrol in de Giro-zege van Simon Yates eerder dit jaar.
Toch leeft binnen delen van de wielerwereld het gevoel dat de sterkte van de Visma-ploeg weinig uitmaakt wanneer je tegenover een tegenstander staat in de onstuitbare vorm waarin Pogacar verkeert. Dus hoe stop je Pogacar? “Dat is de miljoenenvraag,” lacht Voigt. “Het lijkt er echt op dat Tadej geen zwakke plekken heeft. Hij maakt zelden tactische fouten, hij crasht bijna nooit, en als hij crasht lijkt hij er toch steeds goed uit te komen. Het team is goed, hij is goed in de bergen…”
Toch denkt Voigt niet dat alles verloren is. “Ik herinner me die periode waarin Vingegaard een minuut of twee pakte op Pogacar, toen Jonas de Tour won,” herinnert Voigt zich. “Jonas was toen zó sterk. Als hij opnieuw dat niveau haalt, kan hij mogelijk tijd pakken in de tijdrit.”
“Het is moeilijk (om Pogacar te stoppen, red.),” besluit Voigt.
“Uiteindelijk komt het neer op brute kracht. Je moet sterker zijn. Of je moet ongelooflijk veel geluk hebben dat hij een slechte dag heeft, of een fout maakt en je hem kunt lossen in de waaiers. Ik zie slimme tactiek niet echt helpen tegen Pogacar en zijn team. Dus ja, je moet ongelooflijk veel geluk hebben of ongelooflijk sterk zijn om Pogacar te verslaan.”
