Tadej Pogačar’s aanstaande debuut in Parijs-Roubaix zorgt voor opwinding in de wielerwereld, en legendarische commentator Phil Liggett kijkt met nieuwsgierigheid en enthousiasme toe.
In NBC’s Beyond The Podium deelde Liggett zijn gedachten over de regerende Tour de France-kampioen die zich waagt aan een van de meest meedogenloze koersen in de sport.
“Zodra je het Bos van Wallers-Arenberg en de greppels daarbuiten bereikt, is het ieder voor zich, het is een slagveld,” legde Liggett uit. “Als je een wiel mist, kan je race voorbij zijn.”
Parijs-Roubaix, vaak aangeduid als de “Hel van het Noorden”, staat bekend om zijn meedogenloze kasseienstroken, onvoorspelbare omstandigheden en chaotische koersverloop. Pogačar, beroemd om zijn aanvallende stijl en ongelooflijke uithoudingsvermogen, zal op de bottenbrekende kasseien van Noord-Frankrijk een heel andere uitdaging aangaan.
“Ik ben benieuwd hoe Tadej al die chaos zal trotseren,” vervolgde Liggett. “Hij zal vanaf de eerste kasseienstrook zijn positie vooraan moeten behouden.”
Met zijn agressieve stijl en instinctieve manier van koersen zou Pogačar kunnen worden verleid om de koers al vroeg open te breken. Maar zoals Liggett waarschuwde, ligt de echte uitdaging in het doseren van zijn krachten over bijna de volledige monumentafstand.
“Zo’n zware koers. Met zijn enthousiasme zal hij zich willen laten gaan zodra hij de kans krijgt. Maar kan hij het tot het einde volhouden – dat is de vraag?”
De Sloveense superster heeft al de Ronde van Vlaanderen gewonnen en heeft Il Lombardia, Luik-Bastenaken-Luik en het wereldkampioenschap op zijn palmares. Maar Roubaix is een totaal ander beest, een koers die al vele groten heeft vernederd.
Toch twijfelt Liggett er niet aan dat Pogačar zijn stempel zal drukken: “Ik zie hem absolute chaos veroorzaken!”
Met Mathieu van der Poel (de regerende Parijs-Roubaix-kampioen) aan de start kunnen wielerfans zich verheugen op een nieuwe titanenstrijd tussen twee van de grootste talenten van deze generatie.
Blijft de vraag: kan Pogačar Van der Poel verslaan in zijn eigen spel op de kasseien van Roubaix? We komen er volgende maand achter in een van de meest verwachte edities van de Hel van het
Noorden in jaren.
