Eerder deze maand schreef Mathieu van der Poel opnieuw geschiedenis door voor de derde opeenvolgende keer Parijs-Roubaix te winnen. Zijn seizoen 2025 is nu al opmerkelijk, met zeges op Tadej Pogacar in zowel Milaan-Sanremo als Roubaix, en een derde plaats in de Ronde van Vlaanderen, die Pogacar op zijn naam schreef.
De rivaliteit tussen Van der Poel en Pogacar ontwikkelt zich snel tot een van de bepalende verhalen van dit tijdperk. Maar de vraag die nu gesteld wordt is: wie van de twee kan de legendarische ‘Monument Grand Slam’ voltooien?Slechts drie renners – Rik Van Looy, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck – hebben alle vijf Monumenten gewonnen. Van der Poel heeft inmiddels meerdere zeges in Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Pogacar daarentegen won meermaals Luik–Bastenaken–Luik, Il Lombardia en de Ronde van Vlaanderen.
En Mathieu heeft thuis iemand die weet wat er nodig is om deze koersen te winnen: zijn vader, Adrie van der Poel, die in 1988 Luik won en ook een Ronde van Vlaanderen op zijn palmares heeft staan, naast andere grote overwinningen.
In gesprek met *Bici.Pro* blikte Adrie terug op de meest recente triomf van zijn zoon en wat er nog kan komen: “Ik denk dat de laatste Roubaix echt bijzonder was. Het was een emotionele koers,” zei hij. “Juist omdat het het laatste hoofdstuk was van een strijd tussen twee grote kampioenen, die altijd onzekerheid over de uitkomst met zich meebrengt. Ik vond het een geweldige wedstrijd en de afloop vervulde me met trots.”
Ondanks dat Mathieu inmiddels 30 is, ziet Adrie nog steeds ruimte voor groei: “Ik denk dat hij nog beter kan worden. Natuurlijk is hij nu dertig, maar hij is gewend aan hard werken en op dit punt moet hij iets veranderen in zijn voorbereiding. Ik denk dat hij nog een beetje kan verbeteren, niet veel, maar hij moet het doen om te blijven winnen, want het niveau wordt steeds hoger.”
Op de vraag of zijn zoon Luik kan winnen, antwoordde Adrie: “Dat is een vraag die velen mij afgelopen zondag stelden. Hij zou het kunnen winnen, hij heeft alle kansen, maar het parcours heeft veel invloed. De organisatoren maken de koersen steeds zwaarder en daardoor wordt de groep kanshebbers kleiner.”
“De Lombardia is een prachtige koers, alleen maken ze die té moeilijk. Daardoor sluit je veel renners, klassiekerspecialisten, uit van de strijd om de overwinning. Tegenwoordig denk ik dat er maar 2 à 3 renners zijn die de Ronde van de Vallende Bladeren kunnen winnen. In mijn tijd was het een koers vol onzekerheid, met wel 50 renners die konden winnen, en dat maakte het interessanter.”
“Ik wil alleen maar zeggen dat wedstrijden zoals de Monumenten voor iedereen een strijdtoneel moeten zijn. Ze moeten niet té zwaar worden opgebouwd, er moet meer ruimte zijn voor de strategie van de ploegen en de creativiteit van de renners.”
Op de vraag of Mathieu de reeks compleet kan maken, reageerde Adrie optimistisch: “Ik denk dat Mathieu ze allebei kan winnen. Het vraagt om een goede dag en een beetje geluk, maar in zijn huidige vorm heeft hij alle kansen, ik ben optimistisch. Het is duidelijk dat de andere drie klassiekers hem beter liggen, die passen beter bij zijn eigenschappen, en de zeges in Milaan-Sanremo zijn echt een kroon op zijn werk.”
