Isaac del Toro genoot van opnieuw een dag in de maglia rosa van de Giro d’Italia, pakte meer bonificatieseconden in de Red Bull Kilometer en wuifde opnieuw suggesties van spanningen of rivaliteit met zijn UAE Team Emirates-XRG-ploeggenoot Juan Ayuso weg.
De 21-jarige Mexicaan lijkt nog steeds in uitstekende vorm, ondanks dat hij toegeeft dat hij moe begint te worden na twaalf dagen intensief koersen. Hij rijdt van dag tot dag, met jeugdige spontaniteit.
Toen de vroege kopgroep van drie renners op weg naar Viadana na 140 km bijna werd ingerekend, zorgden UAE en Del Toro ervoor dat ze goed gepositioneerd waren, en de Mexicaan sprintte tegen Kim Heiduk (Ineos Grenadiers).
Del Toro viel aan en veroverde de leiderstrui in Siena, maar bagatelliseerde elke leiderschapsrivaliteit met ploeggenoot Juan Ayuso.
‘Ik ben niet gevallen en ik draag nog steeds roze’** – Isaac del Toro positief ondanks tijdverlies op klassementsrivalen Tiberi en Roglič
‘Het is een droom om te leiden’** – Giro-leider Isaac del Toro zegt dat Tadej Pogačar hem aanmoedigde om voor de overwinning te gaan op de onverharde etappe.
Andrea Pietrobon (Polti VisitMalta) bleef vooruit en pakte zes seconden, Heiduk nam er vier – goed voor de belangen van Egan Bernal in het klassement – terwijl Del Toro er nog twee pakte.
“Ik ben geen sprinter,” benadrukte Del Toro.
“Ik had eigenlijk verwacht dat de vlucht de seconden zou pakken, maar de groep was nerveus en hectisch door de wind. Iedereen wilde voorin zitten en de koers kwam weer samen. Ik pakte wat seconden en ik ben superblij.”
Del Toro leidt nu met 33 seconden op Ayuso. Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) staat derde op 1:09. Simon Yates (Visma-Lease a Bike) is vierde op 1:11 en Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) vijfde op 1:26.
“Bonificaties zijn puur wiskunde. Het is beter dat wij ze pakken dan dat anderen dat doen,”** verklaarde UAE-sportmanager Joxean Matxin.
“We gaan niet in de aanval of in de vlucht, dus als we een kans zien om seconden te pakken, grijpen we die. We zien Ineos en Van Aert het doen, waarom zouden wij het dan niet doen?”
Een 21-jarige heeft al 25 jaar niet vier etappes lang de maglia rosa gedragen in de Giro, maar Del Toro blijft zijn rol als ploegleider van UAE en zijn kansen op eindwinst relativeren, ook al schrijft hij geschiedenis en toont hij zijn enorme talent.
Toen hem werd gevraagd wat hij uit deze Giro wil halen, begon hij met luchtige antwoorden en ontweek hij serieuze uitspraken.
“Ik wil eerst een groot diner…” grapte hij na afloop van de etappe in Viadana. “Mijn grootste angst? Ik wil niet vallen, ik wil de Giro uitrijden zonder te crashen.”
Del Toro gaf toe dat hij contact heeft gehad met ploeggenoot en teamleider Tadej Pogačar, maar hij wuifde vergelijkingen met hem weg.
“Ik ben Tadej Pogačar niet, mijn motor is kleiner, dus ik begin nu moe te worden,” zei hij.
Del Toro gaf pas een uitgebreider antwoord toen hij werd gevraagd naar de sfeer binnen UAE en een mogelijke rivaliteit met Ayuso.
“Zij zijn de leiders. Ik rijd gewoon in een andere situatie,”** zei hij, verwijzend naar hoe de Strade Bianche-achtige gravelrit naar Siena hem in het roze had gezet.
“Elke renner wil ooit de Giro d’Italia winnen, maar onze relatie is hetzelfde. Ik heb eerder voor hen gewerkt, zij doen dat nu voor mij. Er is geen probleem van ego of iets dergelijks.
“De koers heeft mij in deze positie gebracht en we gebruiken het in het voordeel van het team. We zijn gelukkig, er zijn geen problemen.”
