Tadej Pogačar op het podium van Milaan-San Remo na een derde plaats in de Italiaanse Monumentenklassieker.
UAE Team Emirates-XRG heeft hun team aangekondigd om Tadej Pogačar te ondersteunen tijdens de Ronde van Vlaanderen aanstaande zondag, aangezien de wereldkampioen op jacht gaat naar zijn tweede overwinning in deze prestigieuze kasseienklassieker.
Klassieker-specialisten Nils Politt en Mikkel Bjerg staan aan het hoofd van de sterke ondersteuningsploeg, waarbij het duo vorig seizoen respectievelijk derde en vierde eindigde in de wedstrijd.
De Ecuadoriaanse kampioen Jhonatan Narváez, een nieuwe aanwinst voor UAE in 2025, maakt ook deel uit van het team, evenals de Belgische renner Tim Wellens. De opkomende Portugese renner António Morgado neemt ook deel, terwijl Florian Vermeersch de line-up compleet maakt, ondanks dat Rui Oliveira’s naam op de lijst stond.
“Flanders is een geweldige koers en het is zeker een van de belangrijkste overwinningen in mijn carrière,” zei Pogačar.
“De energie van de koers en de passie voor wielrennen in deze regio is iets bijzonders. Het team is erg sterk, en ik denk dat we echt een goede prestatie kunnen neerzetten om te proberen voor de overwinning te rijden.”
Er wordt algemeen verwacht dat Pogačar, die dit seizoen al de UAE Tour en Strade Bianche heeft gewonnen, zal strijden tegen Mathieu van der Poel, de winnaar van Milaan-San Remo en de E3 Saxo Classic, voor de overwinning in Oudenaarde op zondag. Mads Pedersen en zijn Lidl-Trek zijn ook mogelijke kanshebbers.
Van der Poel won de Ronde in 2020, 2022 en 2024, waarbij hij Pogačar in de editie van 2020 versloeg in een vierwielersprint. In 2023 werd hij echter verslagen door de Sloveen nadat Pogačar hem op de Paterberg had gedropt en solo naar de finish reed.
Pogačar hoopt op een succesvolle kasseienklassieker-campagne.
“In Milaan-San Remo hadden we een geweldige koers en een goede strijd tussen de rivalen en ik kijk ernaar uit om het allemaal weer te doen op zondag, zij het onder andere omstandigheden,” zei hij.
Er ligt nog een laatste kasseienproef in het verschiet voor het peloton voor zondag, met Dwars door Vlaanderen op woensdag.
Zowel Pogačar als Van der Poel zullen echter niet deelnemen aan de opwarmingswedstrijd, hoewel UAE ook hun team bevestigde, met Bjerg, Politt, Narváez, Oliveira en Wellens, aangevuld met Filippo Baroncini en de winnaar van de Classic Brugge-De Panne, Juan Sebastián Molano.
