Wout Van Aert kreeg vorige week opnieuw vaart in zijn seizoen, toen de Belgische ster aan de start stond van de ADAC Hamburg Classic en de Lidl Deutschland Tour. Beide wedstrijden vormden een belangrijke stap in zijn terugkeer naar vorm en ritme voor de renner van Visma | Lease a Bike, wiens campagne in 2024 werd geplaagd door tegenslagen en onderbrekingen. Hoewel de uitslagenlijsten misschien niet overeenkomen met Van Aerts status, was zijn invloed op de weg groot, vooral bij het vormgeven van ploegmaat Matthew Brennan’s doorbraakprestaties.
De ADAC Hamburg Classic, traditioneel een speeltuin voor sprinters, bood Van Aert de kans om zijn conditie te testen in een snelle en nerveuze koers. Hoewel hij zelf niet meesprintte voor de zege, was zijn rol in de controle van de koers duidelijk. Hij hielp het tempo hoog te houden, gevaarlijke aanvallen te neutraliseren en ervoor te zorgen dat Brennan perfect gepositioneerd was voor de finale. De pas 19-jarige Brennan greep die kans met vertrouwen en volwassenheid, en pakte een indrukwekkende sprintzege die zowel zijn pure snelheid als de teamcohesie benadrukte.
Van Aerts bereidheid om in de schaduw te werken zette zich voort in de Lidl Deutschland Tour, een vierdaagse rittenkoers die bekendstaat om een mix van sprintetappes en heuvelachtige ritten. Ook hier toonde de Belg zijn veelzijdigheid. Zijn aanwezigheid in het peloton was zowel tactisch als psychologisch, omdat rivalen alert bleven voor zijn vermogen om met één aanval de koers open te breken. Toch koos Van Aert er opnieuw voor zijn persoonlijke ambities opzij te zetten, om zich volledig te wijden aan het sprintproject rond Brennan.
De jonge Brit stelde niet teleur. Onder de ervaren begeleiding van Van Aert en de rest van de lead-outtrein van Visma | Lease a Bike sprintte Brennan naar twee etappezeges, waarmee hij zijn status bevestigde als een van de meest veelbelovende sprinttalenten in het peloton. Voor Van Aert was dit een ander soort succesverhaal. Bekend om zijn palmares in de kasseiklassiekers, veldrijden, tijdritten en zelfs bergetappes in grote rondes, liet hij de waarde zien van zijn rol als teamspeler. Hij offerde eigen kansen op om de doorbraak van een ploegmaat mogelijk te maken.
Van Aerts seizoen 2025 verloopt allerminst vlekkeloos. Een zware valpartij eerder in het voorjaar verstoorde zijn voorbereiding op de klassiekers, waardoor hij wedstrijdritme miste en zijn doelen moest bijstellen. Zijn prestaties in Duitsland, ook al leverden ze geen individuele zeges op, bewezen dat zijn motor nog steeds krachtig is en zijn koersinzicht scherp. Bovendien boden de wedstrijden hem een stevig fundament met het oog op grotere doelen later dit jaar.
Voor Visma | Lease a Bike weerspiegelt Van Aerts steun aan Brennan een bredere strategie: ervaring combineren met jeugd. Terwijl Jonas Vingegaard de grote ronde-ambities van de ploeg leidt, blijft Van Aerts leiderschap in kortere rittenkoersen en klassiekers cruciaal. Door een jonge ploegmaat te helpen zijn winnende scherpte te vinden, onderstreept Van Aert zijn rol niet enkel als winnaar, maar ook als mentor en wegkapitein.
Uiteindelijk draaide Duitsland voor Wout Van Aert minder om persoonlijke krantenkoppen en meer om teamprestaties. Zijn opoffering stelde Matthew Brennan in staat om te schitteren met twee belangrijke zeges voor Visma. Voor Van Aert was het misschien geen week van individuele glorie, maar wel een die zijn klasse, onbaatzuchtigheid en blijvende waarde voor de ploeg onderstreepte.
