Thibau Nys is bezig iets bijzonders op te bouwen op de Koppenberg. Op de helling waar zijn vader Sven tot legende werd, leverde de 22-jarige opnieuw een indrukwekkend optreden af om zijn tweede overwinning in de Koppenbergcross te behalen — en daarmee te onderstrepen dat die beroemde achternaam geen last is, maar een standaard die hij niet alleen wil evenaren, maar verder wil uitbouwen.
Vers van een gecontroleerde, meedogenloze prestatie op de modderige kasseien, gaf Nys toe dat de overwinning moeilijker was dan ze eruitzag.
“Het leek misschien makkelijk, maar ik heb echt afgezien daarbuiten,” legde hij na afloop uit. “Het is een uur lang vechten met jezelf. Ik voelde me in controle, maar zelfs dan mag je je concentratie niet laten verslappen — dan gebeuren er fouten.”
De wedstrijd leek zelden in gevaar zodra de Europees kampioen de leiding nam. De Britse kampioen Cameron Mason was de enige die binnen schot bleef, maar een late val kostte hem kostbare tijd. Toch moest Nys geconcentreerd blijven in de verraderlijke omstandigheden, waarbij hij op de beslissende beklimmingen koos voor kracht in plaats van flair.
“De Koppenbergcross winnen was een van mijn grote doelen dit seizoen,” zei hij. “Dit is een heel goede manier om het seizoen te beginnen. Ik heb gedaan wat ik moest doen.”
Zijn overwinning brengt hem op gelijke hoogte met Lars van der Haar en Mario De Clercq, die ook twee keer wonnen op deze mythische helling — nog ver verwijderd van de negen zeges van Sven Nys, maar onmiskenbaar een voortzetting van een dynastie op de zwaarste heuvel van het veldrijden.
De aandacht gaat nu naar het EK in Middelkerke volgend weekend, waar Thibau zijn titel zal verdedigen. De Belg was eerlijk over wat nog beter kan.
“Waarschijnlijk moet ik veel tijd in het zand doorbrengen mijn zandvaardigheden zijn niet zo goed,” gaf hij met een glimlach toe. “Zelfs met deze vorm wordt het moeilijk om opnieuw te winnen.”
Als de Koppenbergcross een statement was, dan werd het gebracht met kalme controle en stille vastberadenheid. De achternaam weegt zwaar maar op dit moment lijkt Thibau Nys meer dan klaar om hem te dragen.
Thibau Nys wint voor de tweede keer de #Koppenbergcross tegenover de negen van zijn vader en opent groots een winter die wel eens droomachtig kan worden tot VDP en WVA terugkeren.
