Na de waaieraanval van Visma-Lease a Bike op de openingsetappe van de Tour de France, waarbij Jonas Vingegaard en Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) tijd wonnen op hun concurrenten, wordt er ook op de tweede etappe naar Boulogne-sur-Mer meer actie in het klassement verwacht, met mogelijke tijdsverschillen en verliezen.
De laatste 30 km bevatten drie korte maar steile gecategoriseerde beklimmingen en een oplopende finish, wat het een droom maakt voor puncheurs. De manier waarop de Tour tegenwoordig wordt gereden, kan er bovendien voor zorgen dat zowel Vingegaard als Pogačar op de voorgrond treden in hun gevecht om elke seconde.
Pogačars ploeg was niet perfect in de openingsetappe, maar het gezelschap van Tim Wellens was genoeg om de wereldkampioen veilig over de streep in Lille te loodsen. Visma-Lease a Bike trok op dag één als eerste ten aanval, dus een tegenreactie van de Sloveen is binnenkort zeker te verwachten en zijn team sluit dat niet uit.
Meer aanvallen, Grand Tour-momentum en ‘luxe’ knechten – Hoe Jonas Vingegaard en Visma-Lease a Bike mikken op Tour de France-wraak
“Etappe 2 is meer voor de puncheur. Het is maximaal vijf minuten vol gas,” vertelde UAE Team Emirates-XRG sportmanager Joxean Fernández Matxin aan *Cyclingnews* na etappe 1.
Van der Poel moet daar zeker bij zitten, maar Van Aert zal wellicht vooral in dienst rijden om Vingegaard te beschermen mocht Pogačar proberen weg te knallen op de steile stukken.
Vorige Tour had Pogačar vier dagen nodig om een ritzege aan zijn palmares toe te voegen, met inmiddels 17 overwinningen op slechts 26-jarige leeftijd. Zijn eerste ritzege van de Tour van 2025 zou al op etappe 2 kunnen komen, met hellingen boven de 10% in de finale die hem genoeg speelruimte bieden om het verschil te maken.
“Etappe 2 is zeker een lastige, een tussenvorm tussen een puncheursetappe en een etappe voor de klassementsmannen,” zei hoofd sport Grischa Niermann zaterdagmiddag tegen *Cyclingnews*.
“Het wordt ook tricky, misschien met wat regen, veel wind, en andere temperaturen dan de afgelopen dagen en weken. Het gaat spannend worden.”
Verwacht Visma-Lease a Bike specifiek dat de regenboogtrui zijn duivels zal ontbinden?
“Mogelijk, we zullen zien,” zei Niermann, met de rivaliteit tussen de twee topteams die dreigt op te laaien nu hun supersterren respectievelijk hun vierde of derde gele trui nastreven.
“De rivaliteit maakt beide teams beter, want we moeten op ons allerbest zijn om UAE te bestrijden, en ik denk dat het andersom ook zo is,” voegde Niermann toe.
“Vooral na zijn nederlaag in 2023 hebben Pogačar en ook het hele team grote stappen gezet, en ze hebben een super, super sterke ploeg. Wij zijn er om daartegen te vechten.”
Net als in etappe 1 geldt voor degenen die in de race willen blijven: het volgen van de Deen en de Sloveen kan leiden tot ultiem succes.
Outsiders voor het klassement vrezen de snelle aanloop naar de laatste klimmetjes, maar tijdsverschillen, zij het kleine, worden verwacht.
“Ik denk persoonlijk dat we het over kleine tijdsverliezen zullen hebben. Maar ook weinig tijd is veelzeggend,” vertelde Ineos Grenadiers DS Zak Dempster aan *Cyclingnews* en *Cycling Weekly* voor etappe 1.
“Ik denk dat de stress van het veilig willen blijven van die jongens voor een splitsing zal zorgen, waardoor iemand uit het klassement valt of tijd verliest.”
Het Britse team zal hopen dat thuisrijder Sam Watson of voormalig U23-wereldkampioen Axel Laurance het verschil kunnen maken in de punchy finale, met hun kopman Carlos Rodríguez die er ook op gebrand is geen extra tijd te verliezen, nadat hij zaterdag de voorste waaier miste en 39 seconden verloor.
“Sam Watson heeft eerder op vergelijkbare klimmetjes gewonnen. Het hangt ook af van hoe de strijd zich ontwikkelt met de regen erbij. Er is regen voorspeld, wat voor nog meer stress zal zorgen,” voegde Dempster toe.
“Zowel Axel als Sam zijn in staat tot een goed resultaat, maar tegelijk heb je Van der Poel en Pogačar hier, misschien zijn zij op papier de betere mannen, maar je weet nooit hoe het loopt.”
Nu enkele grote favorieten zoals Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) en Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) tijd verloren door onoplettendheid toen Visma het tempo opvoerde, zal de strijd om de voet van de laatste klimmetjes op etappe 2 meer chaos brengen en daarmee de allergrootsten in actie.
Evenepoel zal zeker iets willen terugdoen, terwijl de klimmetjes meer duidelijk zullen maken over Roglič’ echte klassementskansen.
Doordat hij het in de voorste groep haalde terwijl Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) naar de overwinning sprintte, kan bij winst van Pogačar of Vingegaard ook de gele trui op het spel staan.
Etappe 2 wordt opnieuw een etappe met hoge inzet voor het klassement in de Tour de France.
