Generalni direktor Dallas Mavericks, Nico Harrison, pravi, da je podcenil, kako zelo imajo navijači kluba radi Luko Dončića, preden je prišlo do kontroverzne menjave, ki je zvezdnika poslala k Los Angeles Lakersom.
Kljub vztrajnim pozivom navijačev k njegovi odpustitvi v mesecih po dogovoru, Harrison še vedno verjame, da je bila poteza pravilna za gradnjo ekipe, ki se lahko bori za naslov prvaka.
»Vedel sem, da je Luka pomemben za našo bazo navijačev,« je v ponedeljek dejal Harrison. »Nisem pa vedel, koliko.«
Harrison je dejal, da je pričakoval negativen odziv na menjavo, vendar je mislil, da bi se ta kmalu polegel, če bi lahko Anthony Davis, ki so ga Lakersi poslali v Dallas v zameno za Dončića, zaigral skupaj s Kyriejem Irvingom, Klayem Thompsonom, PJ Washingtonom in Dereckom Livelyjem II. Vendar teh petih igralcev še ni igralo skupaj, zvezdniški tandem Davis in Irving pa je zaradi poškodb skupaj preživel manj kot tri četrtine igre.
»Menimo, da imamo moštvo na ravni za naslov in da bi veliko zmagovali, kar bi utišalo del ogorčenja,« je dejal Harrison. »Na žalost tega nismo mogli pokazati, zato se je vse skupaj samo nadaljevalo in nadaljevalo.«
Harrison verjame, da bodo Mavericks dobili dobrega igralca v prvem krogu letošnjega nabora, kjer naj bi izbirali kot enajsti. Ni izključil sprememb tudi v prosti agenciji. Na vprašanje, kaj Dallas potrebuje, da znova postane kandidat za naslov, pa je dejal: »Resnično, samo da se pozdravimo. Menim, da je moštvo, ki ga vračamo, sposobno osvojiti prvenstvo. Popolnoma pričakujemo, da bo Kyrie znova z nami naslednje leto, ko si bo opomogel od poškodbe. In verjamemo, da se bomo borili za naslov.«
Harrison je večkrat prejšnji teden poudaril, da »obramba prinaša naslove«, medtem ko je branil menjavo. Dončić, ki je bil pogosto kritiziran zaradi svoje obrambe, kljub temu da je Mavericks lani popeljal v finale lige NBA, je te izjave opisal kot »žalostne«.
