Mads Pedersen heeft vrijdag zijn vierde etappezege in deze Giro d’Italia behaald door in de dertiende etappe als eerste over de streep te komen. Hij versloeg Wout van Aert in een sprint bergop, terwijl Isaac del Toro zijn leidende positie in het algemeen klassement behield en dus de *maglia rosa* nog steeds draagt.
Naarmate de renners het einde van de 180 kilometer lange rit van Rovigo naar Vicenza naderden, bevond Pedersen zich op de vierde plaats toen hij zijn aanval inzette op de klim naar de finish. Van Aert zat dicht op zijn wiel. Del Toro had eerder nog wat bonificatieseconden gepakt bij een tussensprint, maar de 21-jarige had niet genoeg over om het de sprinters lastig te maken. Hij eindigde als derde, terwijl Pedersen en Van Aert het onderling uitmaakten.
Uiteindelijk was het Pedersen die de meeste kracht had en met minder dan een fietslengte verschil won, ondanks een ultieme poging van Van Aert om hem nog in te halen.
“Wat een ongelooflijke Giro is dit,” zei Pedersen. “Het timen van mijn inspanning gebeurde op instinct. Ik moest aan de rechterkant langs de hekken openen, dus ik ging iets eerder dan ik wilde. Op zo’n zware dag, met zo’n finish, heeft iedereen brandende benen op het einde. Het was zeker fijn dat ik het parcours al had verkend. Ik ben blij met deze overwinning en dat ik nog eens 50 punten toevoeg voor de *maglia ciclamino* (de paarse trui voor sprinters). Ik ben overweldigd door weer te winnen.”
Isaac del Toro viert in de maglia rosa na de etappe
Op een etappe met meerdere ontsnappingspogingen die uiteindelijk niet slaagden, was het Romain Bardet van Picnic-PostNL die het probeerde op het bochtige en dalende gedeelte richting het einde. Hij kreeg gezelschap van Lidl-Trek’s Mathias Vacek en samen pakten ze een voorsprong van 17 seconden met nog vier kilometer te gaan. Twee kilometer later was dat nog maar 10 seconden, en op minder dan een kilometer van de finish, op de slotklim, werden ze ingehaald door het peloton onder leiding van Alpecin-Deceuninck.
“We probeerden eerst de etappe te winnen met Mathias Vacek. Hij verdient ook zijn kans,” voegde Pedersen toe. “Als er aarzeling was geweest in het peloton, hadden Romain Bardet en hij kunnen winnen. Het was ideaal, ik kon achterin blijven en andere teams het werk laten doen.”
Daarna versnelde Pedersen en klopte Van Aert, terwijl Del Toro als derde eindigde, twee seconden later, na bijna vier uur koers. In het algemeen klassement leidt Del Toro nu met 38 seconden voorsprong op zijn ploeggenoot bij UAE Team Emirates, Juan Ayuso. Antonio Tiberi van Bahrain Victorious volgt op 1 minuut en 18 seconden, 2 seconden voor de Brit Simon Yates van Visma-Lease a Bike.
