In een trots moment voor de Belgische sport is Emma Meesseman onderscheiden met de Belgische Nationale Prijs voor Sportverdienste 2025, waarmee ze de eerste basketbalspeelster in de geschiedenis wordt die deze prestigieuze onderscheiding ontvangt. De prijs, die in 1928 werd ingesteld, bekroont atleten die een buitengewone bijdrage hebben geleverd aan de Belgische sport en kan slechts één keer in een leven worden toegekend.
Op haar 32ste is Meesseman’s carrière ronduit opmerkelijk te noemen. Geboren in Ieper, groeide ze uit tot een uitzonderlijk talent in het vrouwenbasketbal en verwierf ze een reputatie voor haar vaardigheid, intelligentie en leiderschap — zowel op als naast het veld. Vanaf haar vroege jaren bij de Belgian Cats tot haar succes in internationale competities, waaronder de WNBA en de EuroLeague, is Meesseman uitgegroeid tot een van België’s meest gevierde atleten.
De jury prees Meesseman niet alleen om haar sportieve uitmuntendheid, maar ook om haar rol in het transformeren van het vrouwenbasketbal in België. Onder haar leiding behaalden de Belgian Cats historische mijlpalen, waaronder hun allereerste deelname aan de Olympische Spelen en een bronzen medaille op het FIBA Women’s EuroBasket 2023. Haar rustige aanwezigheid, tactisch inzicht en onverzettelijke toewijding hebben een nieuwe generatie vrouwelijke atleten geïnspireerd.
In haar dankwoord uitte Meesseman diepe dankbaarheid:
> “Deze prijs is niet alleen voor mij — hij is voor elke ploeggenote, coach en fan die geloofde in de droom dat Belgisch basketbal de top kon bereiken. Ik ben trots dat ik een sport mag vertegenwoordigen die blijft groeien en inspireren.
Premier Alexander De Croo en Koning Filip feliciteerden haar eveneens en benadrukten Meesseman’s bijdrage aan de nationale trots en de bevordering van gendergelijkheid in de sport.
Met deze onderscheiding voegt Emma Meesseman zich bij een indrukwekkende lijst van Belgische sportlegendes, waaronder Eddy Merckx, Kim Clijsters en Nafissatou Thiam. Toch markeert haar erkenning ook een belangrijk keerpunt — een bevestiging dat basketbal, en in het bijzonder het vrouwenbasketbal, nu terecht een plaats inneemt tussen België’s grootste sportieve prestaties.
Terwijl de eerbetonen vanuit de hele wereld binnenstromen, is één ding zeker: de erfenis van Emma Meesseman zal nog lang blijven schitteren — ver voorbij het
Gefeliciteerd: Emma Meesseman heeft de Belgische Nationale Prijs voor Sportverdienste 2025 ontvangen — de eerste basketbalspeelster in de geschiedenis die deze eer te beurt valt.basketbalveld.
