Jonas Vingegaard moet nog een week standhouden in de rode trui. Als het hem lukt om de Vuelta a España te winnen, zou dat zijn derde eindzege in een Grote Ronde zijn. Het zou een ongelooflijke prestatie zijn, maar de Deen van Visma | Lease a Bike maakt geen geheim van hoeveel hij ervoor moet geven. Vooral de mentale druk weegt zwaar.
Eerder zei Vingegaard dat hij graag de Giro d’Italia zou willen rijden als hij de Vuelta wint. Het winnen van alle drie de Grote Rondes is een droom voor de klimspecialist. Ook hoopt hij ooit te kunnen meestrijden om de regenboogtrui, al slaat hij dit jaar het WK in Rwanda over.
Die weg vraagt veel offers, en Vingegaard geeft toe dat het steeds moeilijker wordt. Als familieman worstelt hij meer en meer met de tijd die hij van huis weg is. “Het is in het algemeen een thema, zowel voor mij als voor Pogacar,” vertelde hij aan TV2. “Deze levensstijl vraagt heel veel van renners. We zijn vaak van huis, vaak op trainingskampen, en we drijven ons lichaam tot het uiterste. Dat eist zijn tol.”
Natuurlijk hoort dat bij het leven van een profrenner, maar dat maakt het voor zijn gezin (Vingegaard heeft een zoon en een dochter, red.) niet makkelijker. “In sommige opzichten is het logischer om weg te zijn voor een koers. Dat is ons werk. Je kinderen begrijpen niet waarom je op trainingskamp bent, maar ze begrijpen wel dat je aan het koersen bent omdat ze je op tv kunnen zien. Voor hen lijken die trainingskampen eigenlijk gewoon zinloos.”
Ook Vingegaard zelf worstelt ermee. Hij is vaker van huis dan hem lief is. Een drieweekse ronde is onvermijdelijk, maar de Deen pleit voor een andere aanpak wat betreft training. Hij hoopt zijn gezinsleven beter te kunnen combineren met zijn carrière aan de top van de sport. “Het zou fantastisch zijn als je dat zou kunnen combineren, zodat je niet drie weken achter elkaar weg hoeft van je familie. Dat is heel ouderwets.”
Na de Tour de France gaf Tadej Pogacar toe dat hij een pauze nodig had. Niet zozeer fysiek, maar vooral mentaal: hij moest opladen. Vingegaard sprak met zijn rivaal over hoe zwaar de levensstijl is. “Hij zei ook dat deze sport zwaar is, en dat het ons enorm uitput. Zeker met de voorjaarscampagne die hij had, gevolgd door directe trainingskampen. Zoals hij zei: hij was amper thuis geweest.”
Toch is het voor de Sloveen niet helemaal hetzelfde. Voor Vingegaard is het als vader bijzonder moeilijk om zijn vrouw en kinderen achter te laten. “Kinderen hebben in deze sport maakt het alleen maar moeilijker om van huis te zijn. Het is het mooiste dat je kan overkomen, kinderen krijgen. Maar in de wielersport is het ook ongelooflijk zwaar.”
