Na de dominantie van Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel in het voorjaar van 2025 hadden Belgische analisten geen andere keuze dan de resultaten na Luik-Bastenaken-Luik te accepteren. Er werd veel verwacht van Wout van Aert in de Vlaamse klassiekers en Remco Evenepoel in de Ardennen. Maar geen van beiden voldeed volledig aan de verwachtingen.
Pogacar won zondag in Luik, waarmee de stand in de Monumentenstrijd van dit jaar op 2-2 kwam. De Sloveen van UAE Team Emirates-XRG triomfeerde ook in de Ronde van Vlaanderen en werd tweede in Parijs-Roubaix en derde in Milaan-Sanremo. Van der Poel won in Roubaix en Sanremo en eindigde als derde in De Ronde. Pogacar won daarnaast ook Strade Bianche, Van der Poel de E3.
Pogacar voegde de UAE Tour toe aan zijn palmares, Van der Poel won Le Samyn. Het duo stak erbovenuit, wat in België uiteraard niet verwacht werd. Van Aert won geen enkele klassieker, terwijl Evenepoel wel de Brabantse Pijl op zijn naam schreef. De Belg van Visma | Lease a Bike stapte af na de Amstel Gold Race, en Evenepoel kon in Luik geen indruk maken en eindigde als 59e. “Ik ben geen robot; iedereen had een normale winter, ik niet,” verklaarde Evenepoel eerlijk na zijn offday in het vierde Monument van dit jaar.
Marc Sergeant ziet dan ook geen reden tot paniek in zijn analyse. “Als ik Evenepoel was, zou ik me geen zorgen maken. Geef jezelf gewoon wat meer tijd,” schreef de ex-renner maandag in zijn column voor Het Nieuwsblad. “De enige fout die hij de afgelopen twee weken maakte, is dat hij zich liet meeslepen door de hoge verwachtingen die ontstonden na zijn overwinning in de Brabantse Pijl. Het is bijna logisch dat een renner die zo lang aan de kant stond, zichzelf een keer tegenkomt.”
Beste Belg Thibau Nys is “een toekomstige kanshebber voor de overwinning”
De Belgische analist richtte zich liever op de beste Belg van de dag. “Chapeau voor Thibau Nys. Chapeau voor Lidl–Trek. Tegenwoordig worden jonge renners vaak heel snel voor de leeuwen gegooid, meteen in de grootste koersen. Dat leidt vaak tot teleurstelling. Lidl–Trek heeft Nys voorzichtig gebracht. Eerst een rit winnen in Hongarije, een koers waar we in Vlaanderen amper naar kijken. Dan Romandië, al indrukwekkender. Daarna de Ronde van Zwitserland, nog meer. Ze hebben het opgebouwd zodat Nys meteen drie sterke resultaten kon neerzetten in zijn eerste Ardense triple.”
Dat belooft veel voor de toekomst van dit toptalent. “Binnenkort rijdt hij al de Tour de France, waar hij absoluut in staat moet zijn om een rit te winnen. Maar ook op langere termijn, in een Monument als Luik-Bastenaken-Luik. Tegen deze Pogacar is Nys nog geen partij, maar dit scenario herhaalt zich niet elk jaar. Laat Nys binnen een paar jaar in een klein groepje van vier of vijf toppers zitten, dan is hij met zijn sprint absoluut een kanshebber op de zege.”
Naast de sterke prestatie van Nys won Lidl-Trek met Mads Pedersen in Gent-Wevelgem en Mattias Skjelmose in de Amstel, en reed het team constant mee voorin. “Lidl-Trek is nummer één,” zei José De Cauwer in zijn voorjaarsanalyse op Sporza. Sergeant countert met UAE: “Dat team presteert zo goed, het lijkt bijna alsof het voor Pogacar allemaal vanzelf gaat: fenomenaal. Dat is Pogacars grote troef: zijn uitzonderlijke kwaliteiten én het feit dat hij in elke situatie op een ploegmaat kan rekenen.”
De Cauwer verdedigt Evenepoel en Van Aert
De Cauwer genoot van het voorjaar, mede door de dominantie van UAE en omdat Pogacar overal zijn kracht toonde. Hij keek met veel plezier naar Strade Bianche, Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix. “De strijd in Parijs-Roubaix was fantastisch. Pogacar toonde daar zijn menselijkheid. Hij viel, kwam terug tot op twaalf seconden, maar kon toen niet meer doorzetten. Mathieu van der Poel kraakte die dag als het ware de code van Pogacar.”
Volgens De Cauwer kende het voorjaar ook enkele grote tegenvallers. “Visma | Lease a Bike bijvoorbeeld moet zich herpakken. Is dat Van Aerts fout? Nee, helemaal niet. Het zijn de omstandigheden. Laporte valt weg, Dylan van Baarle is niet waar hij moet zijn. En zo zijn er nog ploegen. Bij Soudal-QuickStep moeten ze ook alles herbekijken. Maar wat komt er volgend jaar? Blijft Remco Evenepoel, of vertrekt hij?”
De Cauwer noemt de twee Belgen, die volgens hem geen blaam treft. Van Aert keerde dit voorjaar terug na een val in de Vuelta van 2024. Evenepoel maakte zijn comeback na een trainingscrash in december. “En dat vergeet men vaak. Wat betekent het om terug te keren? En hoe vaak kun je dat blijven doen? En waar eindigt het? Je denkt altijd dat je kunt blijven groeien, maar er is op een bepaald moment een grens. Al weet je nooit wanneer. Die valpartijen doen veel meer schade dan mensen denken.”
“Want dat verhaal van terugkomen en er sterker uitkomen klopt niet. Het vreet aan je,” aldus de Belgische analist.
Wat gebeurde er met Remco Evenepoel in Luik-Bastenaken-Luik? “Ik ben geen robot,” zegt de olympisch kampioen
Pogacar voelde voor La Redoute al dat er iets mis was met Evenepoel en Soudal-Quick Step: “Plots waren ze allemaal verdwenen”
Pidcock zag Pogacars ongewone zet, Alaphilippe 58e na krampen, Velasco zet grote stap vooruit
