Vzdušje v mednarodnem kolesarstvu je postalo eksplozivno. Potem ko je bil Tadej Pogačar ujet na nenadnem dopinškem testu, je izbruhnila prava nevihta sporov – ne le med navijači, temveč tudi znotraj samega pelotona. Slovenska superzvezda, ki trdi, da je »po naključju« testiral pozitivno na prepovedano snov, zatrjuje, da je bil »nastavljen« in da je bil rezultat posledica onesnaženega prehranskega dopolnila.
Dauphiné: Tadej Pogačar v skupnem vodstvu po dominaciji v šesti etapi – BBC Sport
A ne prepriča vseh. Nizozemska prvakinja Demi Vollering, znana po svoji neposrednosti, je ostro spregovorila na družbenih omrežjih:
> »Če želimo, da šport ostane čist, ne sme biti nobenih izjem. Ne za moške, ne za ženske, ne za superzvezdnike.«
Ta izjava je delovala kot prava bomba. Nenadoma se je razprava iz medicinske preusmerila v moralno vojno. Pogačar je nekaj ur pozneje odgovoril s čustveno izjavo:
> »Vedno sem dal vse za ta šport. Nimam ničesar za skrivati. Boli me, ko slišim takšne besede od kolegov, ki jih spoštujem.«
Mediji so zagrabili zgodbo. Pogovorne oddaje, športne spletne strani in podcasti so bili polni razprav. Nekateri so hvalili Volleringovo za njen pogum – upala si je povedati tisto, kar si je veliko ljudi mislilo, a ni upalo izreči. Drugi so jo obtožili, da priliva olje na ogenj, medtem ko preiskava še poteka.
Medtem so znotraj UCI potekali burni sestanki. Krogovale so govorice, da želi zveza Pogačarju ponuditi »milejšo« obravnavo zaradi njegovega statusa svetovne zvezde in ogromne komercialne vrednosti, ki jo prinaša športu. Anonimni viri so celo namigovali na politične pritiske, da bi primer hitro zaključili »za zaščito ugleda kolesarstva«.
Tadej Pogačar potrjuje, da ima le dva tekmovalna dneva za pripravo na Tour de France 2023 – Cyclingnews
Volleringova pa je ostala neomajna. V intervjuju po svoji zmagi na Dirki po Švici je dejala:
> »Ne govorim iz ljubosumja ali jeze. Govorim, ker to dolgujem športu. Če ne bomo zmogli sprejeti resnice, bomo izgubili sami sebe.«
Medtem se Pogačar zdi ujet med dvema svetovoma – občudovan od milijonov, a preganjan z dvomi. Njegovi navijači ga strastno branijo: »Tadej je preveč iskren, da bi lagal.« A njegova podoba ostaja načeta, še posebej po Volleringinih besedah, ki jih zdaj citirajo povsod.
Kolesarski svet že leta ni bil priča tako javnemu razkolu med dvema največjima zvezdnikoma. In eno je gotovo: kar se je začelo kot pozitiven test, se je spremenilo v moralni boj za pošten
ost, moč in enakost v športu.
