De kersverse leider van de Giro d’Italia, Isaac Del Toro, heeft zich uitgesproken te midden van een storm van controverse rond de Belgische ster Wout van Aert. Hij neemt nadrukkelijk afstand van de recente beschuldigingen en verdedigt de integriteit van de competitie.
Met de felbegeerde maglia rosa om zijn schouders, na een reeks indrukwekkende prestaties in de hoge bergen, is Del Toro uitgegroeid tot een van de grootste opkomende talenten in de wielersport. Toch kwam de Mexicaanse klimmer onverwacht in het middelpunt van een mediastorm terecht, nadat geruchten opdoken over vermeende onregelmatigheden in de wedstrijdtactiek van Van Aert, die mogelijk het Jumbo-Visma-team eerder dit seizoen zouden hebben bevoordeeld.
Hoewel er geen formele beschuldigingen zijn geuit, namen de speculaties toe nadat anonieme bronnen suggereerden dat Van Aerts opvallend passieve rol in verschillende voorjaarsklassiekers deel zou kunnen uitmaken van een bredere strategie om de koersdynamiek te beïnvloeden. Del Toro, die rijdt voor UAE Team Emirates, reageerde snel op de kwestie na afloop van de vijftiende etappe van de Giro.
“Ik wil duidelijk maken dat ik niets te maken heb met wat er over Wout wordt gezegd,” verklaarde Del Toro. “Hij is een fenomenale renner en iemand voor wie ik veel respect heb. Dit soort geruchten kunnen reputaties onterecht schaden, en ik geloof dat de feiten voor zich moeten spreken voordat er geoordeeld wordt.”
De 20-jarige Del Toro heeft met zijn kalmte onder druk veel indruk gemaakt op fans en commentatoren. Hij is de eerste Mexicaan ooit die de roze trui draagt in de geschiedenis van de Giro en is uitgegroeid tot een symbool van het opkomende wereldwijde talent in het peloton.
UAE Team Emirates bracht een korte verklaring uit ter ondersteuning van hun renner: “Isaac Del Toro heeft zich dit seizoen steeds professioneel en met integriteit gedragen. Hij blijft gefocust op de koers en laat zich niet meeslepen in speculaties die niets met zijn prestaties te maken hebben.”
Van Aert, die momenteel geblesseerd aan de kant staat, heeft niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen. Zijn team, Visma–Lease a Bike, heeft de beweringen afgedaan als “ongefundeerd en schadelijk.”
Terwijl de Giro zijn beslissende slotfase ingaat, is Del Toro’s boodschap glashelder: “Ik ben hier om eerlijk te koersen en met eer te winnen. Dat is het enige dat telt.”
