Na een succesvolle lente zagen we Mathieu van der Poel terugkeren op de mountainbike – maar met minder succes. In zijn enige deelname aan een Wereldbekerwedstrijd viel de Nederlander twee keer, waarbij hij zijn pols blesseerde. Maar wie dacht dat dit hem zou tegenhouden, had het mis.
Slechts twee weken later staat Van der Poel alweer aan de start van het Critérium du Dauphiné, een belangrijke voorbereidingswedstrijd met het oog op de Tour de France.
Tegen alle verwachtingen in verliep Van der France herstel razendsnel. “Gelukkig kon ik vrij snel weer beginnen met trainen, zij het niet thuis,” zei hij in een persbericht voorafgaand aan de Dauphiné. “De pols is nog wat gevoelig, maar ik heb geen echte pijn meer. Ik heb de zware inspanningen en sprints vermeden, die voelden nog net iets te heftig.”
De Franse rittenkoers leek aanvankelijk geen realistische terugkeer voor de renner van Alpecin-Deceuninck, maar nu is hij klaar om op jacht te gaan naar ritzeges – met voldoende kansen in de eerste helft van deze editie van de Dauphiné. “Ik voel me fit genoeg om competitief te zijn. Het doel is om weer in wedstrijdmodus te komen, en als het kan, een rit te winnen.”
Het grote doel ligt echter volgende maand op tafel, met wat Van der Poels vijfde deelname aan de Grande Boucle zou worden. “Maar het draait vooral om het opbouwen van vorm richting de Tour de France. Dat is de echte prioriteit.”
