Mathieu van der Poel is deze lente nog ongeslagen in eendagskoersen. Of hij deze vorm kan doortrekken, wordt opnieuw op de proef gesteld komende vrijdag in de E3 Saxo Classic. Zijn uitdager? Niemand minder dan Tadej Pogačar. De Sloveen krijgt nu bovendien het gezelschap van de terugkerende Wout van Aert.
Toch heeft Alpecin-Deceuninck na de fenomenale demonstratie in Milaan-Sanremo geen twijfels over de kracht van zijn kopman. Hoe onwaarschijnlijk het ook klinkt, de Belgische ploeg lijkt een speciale band te hebben opgebouwd met het Italiaanse monument. Van der Poel won La Primavera in 2023, terwijl Jasper Philipsen vorig jaar de snelste was op de Via Roma. Dat maakt de overwinning in 2025 extra speciaal, aldus teammanager Philip Roodhooft.
“Een trilogie in Milaan-Sanremo, met twee verschillende renners, verdient volgens mij de hoogste plaats. We mogen hier echt trots op zijn.” Hoewel hun roots op de kasseien liggen, lijkt Milaan-Sanremo de perfecte balans te bieden. “Waarom is dit onze droomkoers? Een combinatie van de sportieve waarde, de spanning, het land, de lente,” somt Roodhooft op. “En natuurlijk het feit dat we nu voor de derde keer winnen, dat is heel bijzonder.”
Volgens de teammanager is Milaan-Sanremo de moeilijkste klassieker om te winnen, maar dat nam niet weg dat de ploeg vol vertrouwen naar Italië afreisde. “We zijn ons seizoen opnieuw vrij laat begonnen en hebben zowel Tirreno-Adriatico als Parijs-Nice zonder sprinter afgewerkt, maar inmiddels zijn we goed vertrokken.”
Met zeges in zowel Milaan-Sanremo als Kuurne-Brussel-Kuurne kent Alpecin-Deceuninck een sterke seizoensstart. Toch is de ploeg nog niet verzadigd. “Jaspers (Philipsen, red.) val in Nokere Koerse was een tegenvaller, maar met deze overwinning kunnen we opnieuw heel blij zijn. Pas op, de honger is nog niet gestild, toch?” besluit Roodhooft strijdl ustig.
