De Britse kampioen veldrijden praat over zijn kansen tegen Mathieu van der Poel en Wout van Aert: “Dit WK is een zeer open race.”

Cameron Mason gaat in topvorm het Wereldkampioenschap Veldrijden in, nadat hij eerder deze maand zijn derde opeenvolgende Britse veldrittitel behaalde. Met een al indrukwekkend veldritpalmares bereidt hij zich voor op de strijd tegen Mathieu van der Poel en Wout van Aert om de wereldtitel morgen.

In gesprek met The Herald blikte Mason terug op zijn vooruitgang van het afgelopen jaar en zijn mindset in aanloop naar de belangrijkste wedstrijd van het seizoen.

“Ik voel me goed – het verschil tussen waar ik 12 maanden geleden stond en waar ik nu ben, is behoorlijk groot, dus het is fijn om in een stijgende lijn naar het WK toe te werken.

“Dit WK is een zeer open race en iedereen staat aan de start met dezelfde kans op een medaille. Als ik alles op orde krijg, kijk ik ernaar uit om te zien wat ik kan doen,” zei Mason, wiens beste resultaat op een wereldkampioenschap tot nu toe een negende plaats in 2023 was.

Ondanks de hoge inzet richt Mason zich liever op zijn eigen prestaties dan op specifieke resultaten.

“Ik probeer niet te veel aan medailles te denken – dat helpt me niet. Ik haal niet per se motivatie uit resultaten, maar meer uit het maximaliseren van mijn prestatie, en dat zal dit weekend zeker het geval zijn.

“Als het echt lastig wordt met regen en zware omstandigheden, dan kom ik op gang. Mijn technische niveau is behoorlijk hoog, dus ik hoop op moeilijke omstandigheden.

“Maar ik heb laten zien dat ik, als ik een goede dag heb, overal mee om kan gaan. Dus ik ben ervan overtuigd dat ik een sterk resultaat kan behalen, ongeacht de omstandigheden.”

Voor Mason is veldrijden net zo goed een mentale strijd als een fysieke.

“In het veldrijden moet je echt alles uit jezelf halen,” legde hij uit.

“Iedereen lijdt enorm, dus je moet daar mee om kunnen gaan. Mentaal moet je bereid zijn om diep te graven.

“Veldrijden is een volledige lichaamssport – we knallen elke ronde 30 à 40 keer uit bochten, een heel uur lang. De fysieke eisen zijn enorm hoog, en daarnaast is er ook de tactische kant. Je moet mentaal scherp blijven gedurende de hele race. Er is veel voorbereiding nodig om daar

klaar voor te zijn.”