Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) versloeg landgenoot Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) en won De Brabantse Pijl in zijn eerste wedstrijd na een winter waarin hij herstelde van een blessure. António Morgado (UAE Team Emirates) leidde het peloton naar de finish en werd derde op 27 seconden van het duo.
Evenepoel en Van Aert vielen aan op de Hertstraat, de eerste van drie beklimmingen op het 19,8 km lange circuit met nog 55 km te gaan. Ze gebruikten de Moskesstraat en Holstheide om hun voorsprong uit te bouwen. Joe Blackmore (Israel-Premier Tech) reed nog met hen mee tot de laatste ronde, maar werd toen gelost door het Belgische duo.
Van Aert leek in een ideale positie om de sprint te winnen, maar Evenepoel ging van kop af aan en hield Van Aert af. Een enorme morele opsteker na een lastige revalidatieperiode.
Wedstrijdverloop: Brabantse Pijl beslist in tweestrijd tussen Evenepoel en Van Aert
‘Remco heeft me langzaam kapot gemaakt’ – Van Aert vraagt zich af of hij nog kan sprinten na nederlaag tegen Evenepoel
“Het is ongelooflijk,” zei Evenepoel. “Ik wist de laatste dagen al dat ik goed zat, maar om dan zo ver van de finish met Wout te kunnen koersen – die steeds beter wordt – en dat op een parcours dat niet helemaal op mijn lijf geschreven is… dat voelt goed. Dan hem ook nog kloppen in de sprint, nadat ik de leiding nam in de laatste twee kilometer…
“Ik dacht eigenlijk al dat ik geklopt was voor de sprint begon, maar je moet altijd sprinten. Het was een zware koers, en ik weet dat mijn sprint hetzelfde blijft, of het nu een zware of makkelijke koers is. Over de jaren ben ik ook explosiever geworden, dus ik vertrouwde op mijn sprint.
“Ik moet mijn vader bedanken voor die twee zware trainingen achter de scooter. Hij heeft me echt tot het uiterste geduwd en dat heeft zijn vruchten afgeworpen – het is ongelooflijk om zo het seizoen te openen.”
Van Aert mist opnieuw de zege
Van Aert was op zoek naar zijn eerste overwinning van het seizoen, maar eindigde opnieuw als tweede, al voor de derde keer dit voorjaar.
“Ik hoopte natuurlijk te winnen, zeker in deze situatie, in een sprint naar de meet. Maar ik heb niets achtergehouden. Remco heeft me een beetje gesloopt in dat laatste uur. Het was al moeilijk genoeg om aan te haken in de laatste ronde, dus hij verdient het echt,” zei Van Aert.
“Ik ben niet al te teleurgesteld, want hij was gewoon sterker. Ik hoopte hem te kloppen, maar een sprint na zo’n zware koers is niet hetzelfde, en blijkbaar had ik er gewoon geen goeie benen meer voor.”
Wedstrijdverloop
De Brabantse Pijl 2025 ging van start onder een stralende hemel in Beersel. Meteen na het officiële startsein trok Tuur Dens (Flanders Baloise) in de aanval, gevolgd door Jens Reynders (Wagner Bazin WB), Joren Bloem (RKT), Ådne Holter (Uno-X Mobility), Iúri Leitāo (Caja Rural-Seguros RGA) en Antonio Jesús Soto (Kern Pharma).
De kopgroep kreeg nooit meer dan twee minuten, en na 100 kilometer begon het peloton aan de plaatselijke ronden met nog minder dan een minuut achterstand.
Alpecin-Deceuninck leidde een tegenaanval van tien renners, maar zij werden gegrepen voor de eerste beklimming van de S-Bocht in Overijse. Daarmee daalde de voorsprong van de kopgroep naar 41 seconden met nog drie ronden te gaan.
EF Education-EasyPost, Visma-Lease a Bike en Q36.5 Pro Cycling trokken daarna het tempo op richting de Hertstraat. Op de kasseien viel Van Aert aan, gevolgd door Evenepoel, die daarmee zijn eerste serieuze inspanning van het seizoen leverde.
Hun aanval zorgde voor een breuk in het peloton: slechts 20 renners konden volgen. Evenepoel en Van Aert namen de leiding aan de voet van de Moskesstraat en reden iedereen voorbij, waarna ze een nieuwe kopgroep vormden met Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates) en Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck).
