Voormalig Nederlands wielerster Michael Boogerd heeft gereageerd op één van de nieuwste gespreksonderwerpen in de wielerwereld de vermeende “deal” tussen Tadej Pogačar en Isaac Del Toro tijdens de recente Il Lombardia en laat duidelijk weten dat hij er niets van gelooft. De oud-renner, bekend om zijn scherpe koersinzicht en uitgesproken mening, vindt dat wat zich afspeelde op de wegen van Noord-Italië pure competitie was, geen samenwerking.
Booger
d, die sprak op de Nederlandse televisie na Pogačars historische vijfde opeenvolgende overwinning in Lombardije, zei dat hij geen enkel teken zag dat Del Toro, de jonge Mexicaanse UAE Team Emirates -ploeggenoot van Pogačar, de overwinning “cadeau” deed of bewust inhield. “Mensen houden van speculeren,” merkte hij op. “Maar Pogačar is Pogačar hij wint omdat hij de sterkste is. Del Toro is getalenteerd, zeker, maar Tadej staat nog op een ander niveau.”Er deden geruchten de ronde dat Del Toro, de 21-jarige Mexicaanse sensatie die de hele late seizoensfase indruk maakte, de opdracht had gekregen om Pogačar te ondersteunen in plaats van zelf voor de overwinning te gaan. Boogerd noemde zulke beweringen echter “oneerlijk” tegenover beide renners. “In een ploeg als UAE is er strategie en hiërarchie, natuurlijk, maar je vertelt een renner niet om een wedstrijd in scène te zetten. Pogačar viel aan, Del Toro kon niet volgen zo simpel is het.”
In plaats van te blijven hangen bij de interne dynamiek binnen UAE, richtte Boogerd zich op het grotere plaatje de nakende terugkeer van Mathieu van der Poel, de regerende wereldkampioen die Lombardije oversloeg na een lang en succesvol seizoen. “Ik ben echt benieuwd wat Van der Poel straks laat zien,” zei Boogerd. “Hij heeft een ongelooflijk jaar gehad, van de klassiekers tot het WK, en je voelt dat hij hongerig is om nog sterker terug te komen.”
De Nederlandse legende, die zelf ooit uitblonk in de Ardennenklassiekers, vindt dat de sport juist die botsing van persoonlijkheden en stijlen tussen Van der Poel en Pogačar nodig heeft. “Het zijn totaal verschillende types Pogačar is een klimmer die alles kan, Van der Poel is pure explosiviteit. Wanneer ze samen op de weg rijden, krijg je vuurwerk. Dáár houden wielerfans van.”
Boogerd prees bovendien de opkomst van Del Toro als een verfrissende toevoeging aan de wereldtop. “Hij koerst met lef, en dat kun je niet aanleren. Je ziet dat hij snel leert in de schaduw van Pogačar, maar binnenkort zal hij zelf voor zijn grote overwinningen gaan.”
Terwijl de speculaties over interne ploegpolitiek blijven rondzingen, benadrukt Boogerd dat Pogačars genialiteit het echte verhaal blijft. “Of mensen het nu leuk vinden of niet, we zijn getuige van grootsheid. Vijf keer op rij Lombardije winnen dat is geen geluk of deals, dat is pure klasse.”
En met Van der Poel die zich opmaakt voor een terugkeer in het seizoen 2026 met hernieuwde focus, denkt Boogerd dat het wielrennen een gouden tijd van rivaliteit tegemoet gaat. “Met Pogačar, Van der Poel, Evenepoel en Del Toro allemaal in topvorm wordt elke koers een spektakel. Ik kan niet wachten om het te zien.”
