Francoska kolesarska legenda Bernard Hinault je potegnil presenetljive vzporednice med Tadejem Pogačarjem in velikim Eddyjem Merckxom, pri tem pa pohvalil Slovenca zaradi njegovega napadalnega sloga in neustrašnega pristopa k dirkanju. V intervjuju za Le Parisien se je Hinault spomnil svojega nastopa na dirki Pariz–Roubaix in obenem pozval Pogačarja, naj si v bližnji prihodnosti izbere to dirko za svoj cilj.
»Pariz–Roubaix sem takrat vozil, ker sem nosil mavrično majico in sem jo želel počastiti,« je povedal Hinault, ki je postal svetovni prvak leta 1980 in naslednje leto nastopil na sloviti, brutalni klasiki s tlakovanimi odseki. »In kdo je zdaj svetovni prvak?«
Ker Pogačar trenutno nosi mavrično majico, je Hinault namignil, da je zdaj popoln trenutek, da se loti te legendarne enodnevne dirke, znane kot »Pekel severa«. »Če si Pogačar vtepe v glavo, da lahko zmaga Pariz–Roubaix, potem bo to tudi storil.«
Hinault, petkratni zmagovalec Dirke po Franciji, ni skoparil s pohvalami na račun 26-letnega kolesarja ekipe UAE Team Emirates, ki je s svojimi pogumnimi napadi in raznolikim koledarjem dirk preoblikoval sodobno kolesarstvo. »On je tisti, ki je meni in Eddyju Merckxu najbližje. Napada, tako v klanec kot na ravnini. Vozi Grand Toure in klasike. Zato ga imamo radi.«
Francoz je šel še dlje in poudaril, kako je Pogačar v dirkanje vnesel svežino in novo strategijo. »V nekem trenutku so me imeli za starega norca, ker sem govoril, da se lahko zmaguje tudi z napadi od daleč, in da je to lepše za gledalce. Pogačar to zdaj dokazuje.«
Pogačarjeva napadalna, vse ali nič mentaliteta mu je prinesla široko občudovanje, Hinault pa v njem vidi povratek k bolj pristni obliki kolesarstva. »Zanj je kolesarstvo igra, v kateri uživa. Za druge je to bolj služba, preveč razmišljajo. Pogačar nikogar ne posluša.«
Medtem ko aktualni svetovni prvak še naprej premika meje pričakovanj v tem športu, je Hinault podal jasno sporočilo: »Če si želi, da bi bil Pariz–Roubaix na seznamu njegovih zmag, potem mora za to iti.«
Ali se bo Pogačar res lotil tlakovcev, ostaja odprto vprašanje, a če se jih bo – bosta svet in Bernard Hinault z zanimanjem opazovala.
