Osem spomenikov v njegovi zbirki — in star je komaj 26 let. Tadej Pogačar kljubuje zakonitostim kolesarstva. Svetovni prvak je trenutno najbolj dominanten športnik sodobnega kolesarstva, zato primerjave z Eddyjem Merckxom prihajajo hitro. Lance Armstrong je že prepričan: Pogačar je največji kolesar vseh časov. A niso vsi istega mnenja — Bradley Wiggins ima drugačno stališče.
V podkastu THEMOVE so fantje razpravljali o neverjetni izvedbi Dirke po Flandriji. George Hincapie jo je označil za “najzahtevnejšo dirko na svetu”, Armstrong pa je velik oboževalec “najboljšega iz Flandrije”. »Imaš Flandrijo, Roubaix in Liège — s San Remom kot izjemo. Kar imam rad pri Flandriji, je, da je mešanica med Roubaixem in Liègeem. Imaš kocke in imaš klance. To je pravzaprav popolna dirka. Od vseh pomladanskih klasik je bila ta tista, ki sem jo najbolj želel osvojiti.«
Sam je nikoli ni — Pogačar pa jo je že dvakrat. »Vsi bi se morali strinjati, da je to največji kolesar vseh časov,« je začel Američan svojo hvalnico. »Kar počne… vsakokrat, ko si pripne številko, pokaže razred. Kolesar s takšnim slogom, ki dvakrat osvoji Dirko po Flandriji v le treh poskusih… Zdi se, da nima meja.«
Wiggins nasprotuje Armstrongu: “Dajte mu še pet let”
A Wiggins, ki je gostoval v podkastu teksaškega kolega, še ni pripravljen kronati Pogačarja. »Gre v to smer. Dajte mu še pet let — pet let zmagovanja na tej ravni, s takšno dominanco — in bo blizu nekomu, kot je Eddy Merckx. Ne pozabimo, kako dober je bil Merckx in kaj je vse dosegel. Tadej je zdaj prav tako dvakrat zmagal Flandrijo, a imel je manj priložnosti — in star je šele 26. Dajte mu še pet let in bodisi bo ujel bodisi presegel Merckxa.«
Če gledamo zgolj število zmag, ima Pogačar še dolgo pot, če želi ujeti »Kanibala«. »Še nekajkrat mora osvojiti Tour, pa tudi Vuelto in Giro. Potem je tu še rekord na eno uro, Gent–Wevelgem… Edina dirka, ki je Merckx nikoli ni osvojil, je bila Omloop Het Volk (zdaj imenovana Omloop Het Nieuwsblad),« je pojasnil nekdanji britanski zmagovalec Toura.
Wiggins pohvali Pogačarja: “Česa takega nismo videli od Merckxa”
Kljub vsemu pa Wiggins občuduje kolesarja ekipe UAE Team Emirates – XRG. Ni pomembno le, katere dirke Pogačar osvoji, temveč tudi, kako jih osvoji. »Na vsaki dirki nastopa z enako napadalno držo. Z željo po zmagi. Tega nismo videli od Merckxa — da bi bil nekdo dominanten od začetka januarja pa vse do zadnje dirke v sezoni.«
Zato tudi olimpijski prvak iz Londona ne more ignorirati primerjav. Kar namreč počne Pogačar, nismo videli že 50 let. »Kar te naredi zares velikega, je, ko presežeš svoj šport. To se zdaj dogaja z njim. Eddy je to storil v preteklosti, Tadej to počne danes. Kolesarstvo temelji na tradiciji — in on jih vse podira. Prav to ga naredi tako posebnega.«
