Op 21 juli 2024 sloot Tadej Pogačar een van de meest dominante en historische Grote Ronde-campagnes in de moderne wielergeschiedenis af. De overwinning in de tijdrit in Nice bezorgde hem zijn derde Tour de France-titel en voltooide een prestatie die sinds Marco Pantani in 1998 niet meer was vertoond: de Giro-Tour dubbel. Maar, zoals we weten, stopte Pogačar daar niet.
Sinds die memorabele dag in Nice is het wielerlandschap veranderd. De Sloveense superster heeft zijn legende verder uitgebreid, terwijl Jonas Vingegaard grotendeels uit het publieke zicht is verdwenen. En Remco Evenepoel heeft zich met veerkracht en flitsen van genialiteit teruggevochten uit tegenslag.
Nu staan de drie grootheden van de sport eindelijk weer samen aan de start, bij het Critérium du Dauphiné 2025. De race begint dit weekend, en eerlijk gezegd: we kunnen niet wachten.
Het wordt de eerste keer sinds etappe 21 van de Tour van vorig jaar dat Pogačar, Vingegaard en Evenepoel samen aan de start staan — 322 dagen na die dag in Nice. Toen won Pogačar zijn zesde etappe van die Tour (ja, zes), terwijl Vingegaard één overwinning wist te redden en Evenepoel een tijdrit won. Maar sindsdien is er veel veranderd.
Is Pogačar onverslaanbaar?
Geen enkele renner heeft het niveau of de honger van Pogačar geëvenaard. Sinds zijn overwinning in de Tour de France heeft hij ook het wereldkampioenschap op de weg gewonnen in Zürich, waarmee hij de derde renner ooit werd die de Triple Crown van het wielrennen voltooide: Giro, Tour en WK in hetzelfde jaar. Alleen Eddy Merckx (1974) en Stephen Roche (1987) gingen hem voor.
Hij bouwde dat verder uit met een dominante zege in Il Lombardia in oktober, en keerde in 2025 terug met niets minder dan revanche in zijn ogen. Hij toont geen enkel teken van vertraging.
Overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en Luik–Bastenaken–Luik dit voorjaar onderstrepen zijn veelzijdigheid, en zijn seizoen tot nu toe telt vijf overwinningen uit acht wedstrijden (waaronder een rittenkoers, de UAE Tour).
Zijn palmares is ronduit indrukwekkend. Sinds het einde van de Tour van vorig jaar heeft Pogačar zijn niveau opnieuw verhoogd. Hij komt naar de Dauphiné als de grote favoriet voor deze Franse etappekoers — en als de topfavoriet om deze zomer een vierde gele trui te winnen.
Maar, zoals we weten in het wielrennen, kan alles in een oogwenk veranderen.
Raadsel rond Vingegaard
Jonas Vingegaard daarentegen is vrijwel onzichtbaar geweest in het peloton. Na zijn tweede plaats in de Tour van 2024 — waarmee zijn periode als tweevoudig titelverdediger eindigde, verslagen door Pogačar — stapte hij uit de Ronde van San Sebastián, waarna hij zich herpakte met winst in de Ronde van Polen in augustus. Maar dat bleek zijn laatste koers van het seizoen. De Deen verdween opnieuw uit beeld, vierde de geboorte van zijn kind, en bleef maandenlang buiten de schijnwerpers.
Hij keerde in februari terug in de Volta ao Algarve, waar hij het eindklassement won, maar waar ook twijfels rezen over zijn vorm. Daarna kwam Parijs–Nice in maart, een belangrijk doel in het vroege seizoen, en… een ramp. Een valpartij, hersenschudding, en opnieuw een opgave. Sindsdien: niets meer. Slechts vier koersen in de tien maanden sinds de Tour van vorig jaar.
