Aanstaande zondag bereikt het voorjaar van 2025 zijn hoogtepunt met Luik-Bastenaken-Luik, waar Tadej Pogacar en Remco Evenepoel opnieuw tegenover elkaar zullen staan. Volgens de Belgische wielericoon Philippe Gilbert, zelf winnaar in Luik in 2011, is Evenepoel meer dan in staat om niet alleen Pogacar bij te houden, maar ook te verslaan.
“Tadej Pogacar is moeilijk te kloppen, zeker op dit parcours. Maar Remco is in topvorm — dat heeft hij al laten zien in de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race,” begint de 42-jarige Belg in een voorbeschouwing voor Sporza. “Remco had het misschien wat moeilijk in de Waalse Pijl door de kou, maar Luik–Bastenaken–Luik ligt hem sowieso beter.”
Evenepoel heeft Luik al twee keer gewonnen (2022 en 2023), terwijl Pogacar twee keer zegevierde in de jaren ervoor en erna (2021 en 2024). Kijkend naar de startlijst en de vorm van de renners, is het de leider van UAE Team Emirates – XRG die als topfavoriet aan de start verschijnt, maar Gilbert blijft erbij dat Evenepoel de regenboogtrui zondag kan kloppen.
“Als Remco bij Pogacar kan blijven op de beklimmingen en ze samen aan de finish komen, dan ligt alles open. Remco kan hem in een sprint kloppen,” analyseert Gilbert, ondanks het feit dat Pogacar Evenepoel klopte in de eindsprint van de Amstel Gold Race — al was dat voor de tweede plaats, want Mattias Skjelmose was sneller dan beiden. “Ik denk dat Remco daar zijn sprint iets te vroeg inzette. Anders had hij Pogacar misschien wel kunnen kloppen.”
“Remco houdt van een zware koers, maar hij heeft dat niet per se nodig. Ik denk niet dat Remco’s ploeg de koers zelf zwaar moet maken — laat UAE dat maar doen. Zo kan Remco meer ploegmaats sparen voor het einde,” besluit Gilbert. “Als je op de Roche-aux-Faucons nog een ploegmaat bij je hebt, is dat niet alleen goed voor je moraal — het helpt ook voor de positionering.”
