We hoeven niet lang meer te wachten op de Tour de France 2025, en dus worden tal van grote namen uit het verleden gevraagd om hun mening en vooruitblik te geven op de strijd om de Maillot Jaune. Volgens voormalig Giro d’Italia-winnaar Stefano Garzelli is het Team Visma | Lease a Bike dat over de sterkste ploeg beschikt.
Zowel Visma als de grootste rivaal UAE Team Emirates – XRG zullen met een sterrenformatie aan de start verschijnen van de Tour. Volgens Garzelli is UAE individueel misschien briljanter, maar kan Visma profiteren van een sterker collectief.
“Het is een ongelooflijk sterke ploeg – goed georganiseerd op het vlakke met renners als Wout van Aert, Edoardo Affini, Tiesj Benoot en mogelijk Victor Campenaerts. Het zijn praktisch allemaal leiders op zich,” begint de Italiaan in gesprek met Bici.Pro. “In de bergen hebben ze Jonas Vingegaard, Matteo Jorgenson, Simon Yates en Sepp Kuss.”
Garzelli kijkt vooral uit naar een groot Tour de France-optreden van Simon Yates. “Hij werd oorspronkelijk gehaald om Vingegaard te ondersteunen in de Tour, maar ze blufte iedereen door hem in de Giro te zetten, waardoor het leek alsof hij daarop mikte. Nu, met die ervaring op zak, verwacht ik dat hij zal schitteren in de Tour – precies op de momenten dat het ertoe doet. In de sleutelbergetappes – niet elke dag,” legt hij uit.
“Dat maakt een groot verschil qua energie, vooral mentale energie, voor een renner van zijn kaliber.”
“Ik verwacht dat ze proberen Jorgenson in het klassement te houden. Van Aert is in goede vorm – hij vond zijn ritme terug in de Giro. Renners als Affini, Campenaerts en Benoot zijn sterk op het vlakke. Visma is een uitstekende ploeg,” herhaalt de Giro-winnaar van 2000. “En de laatste jaren hebben ze enkele problemen waar ze vroeger last van hadden, opgelost.”
Simon Yates heeft Visma al een Grote Ronde-overwinning bezorgd in 2025
Zoals vermeld, beschikt ook UAE over een superploeg, hoewel Garzelli niet helemaal overtuigd is dat ze even sterk zijn als Visma. “Een ontzettend sterke ploeg – daar bestaat geen twijfel over. Maar je ziet hier wel enkele knechten, terwijl het bij Visma moeilijk is om er één aan te wijzen – ze lijken allemaal kopmannen,” zegt de 51-jarige. “Neem Marc Soler bijvoorbeeld: die was bij de eersten die loste in het Critérium du Dauphiné. Ik krijg de indruk dat UAE nog twijfels heeft over de definitieve selectie. En dat is logisch – je kunt wel een ploeg op papier samenstellen, maar als een renner niet levert, om welke reden dan ook, verandert er iets. Sivakov zag er ook niet geweldig uit. Dat gezegd hebbende, ze hebben nog ruimte om te groeien. Ik verwacht dat ze de Tour de Suisse heel nauwlettend volgen.”
“Laat me proberen de definitieve selectie te voorspellen: Tadej Pogacar, Tim Wellens, Nils Politt, Joao Almeida en Adam Yates zijn zeker. Ik zou ook Jhonatan Narváez meenemen – dat maakt zes,” vervolgt hij. “Ik ben minder overtuigd van Domen Novak, Marc Soler en Pavel Sivakov. Persoonlijk zou ik Mikkel Bjerg meenemen – als hij sterk is, kan hij zich goed handhaven op de beklimmingen. En ik zou ook de jonge Zwitser Jan Christen overwegen.”
Wat de tactiek betreft, denkt Garzelli dat Pogacar en UAE een zo zwaar mogelijke koers willen. “Ik stel me voor dat Tadej iets zegt als: ‘Doe mij pijn – want als je mij pijn doet, doe je iedereen pijn,'” analyseert de zevenvoudige Giro-ritwinnaar. “Pogacar heeft beseft dat explosieve aanvallen aan de voet van een klim de benen van Vingegaard het meeste pijn doen. Daarom valt hij meteen aan.”
“De anderen hebben deze tactiek nu ook gezien en zullen specifiek trainen om dat soort inspanningen aan te kunnen. Maar natuurlijk, als Pogacar zelf ook verbetert, wat kun je dan nog doen? Als iemand 480 watt trapt gedurende 20 minuten, hoe kun je dat verslaan?” besluit Garzelli. “Toch zit Vingegaard daar niet ver vandaan. Ik denk dat hij nog iets achter de hand houdt – anders had hij die tijdritprestatie niet neergezet.”
