Na een moeilijk seizoen in 2024, gekarakteriseerd door crashes, blessures en inconsistente vorm, staat Wout van Aert onder druk om zichzelf te bewijzen in wat aanvoelt als een doorslagcampagne in de lente. Hoewel zijn start in 2025 nog niet spectaculair was, gelooft Mathieu Heijboer van Visma dat de Belgische ster op de juiste weg is en klaar is om weer te strijden met de besten.
In een gesprek met Het Nieuwsblad erkende Heijboer de hoge inzet voor zijn renner deze lente, aangezien Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar de lat steeds hoger leggen in de klassiekers.“Het maakt me soms misselijk” – Belgische legende gelooft dat de hype rondom de deelname van Tadej Pogacar aan Parijs-Roubaix alles wat er mis is met de moderne wielersport benadrukt
“Het maakt me soms misselijk” – Belgische legende gelooft dat de hype rondom de deelname van Tadej Pogacar aan Parijs-Roubaix alles wat er mis is met de moderne wielersport benadrukt
“Van Aert zal echt geen meer ruimte krijgen van Van der Poel, omdat hij bezig is met Pogacar,” zei Heijboer, waarmee hij de benauwende druk benadrukte die gepaard gaat met het rijden in een tijdperk dat wordt gedomineerd door twee generatie-talent.
Ondanks een rustige prestatie in de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussels-Kuurne, blijft de trainer van Van Aert optimistisch dat zijn vorm op het juiste moment opbouwt.
“Hij is mentaal gegroeid. Hij heeft veel meer vertrouwen gekregen omdat hij voelt dat zijn vorm terugkomt. We hebben ook alle vertrouwen dat hij de komende weken weer zal strijden voor zijn positie zoals gewoonlijk.”
Van Aert’s ingetogen prestaties tijdens de Opening Weekend riepen vraagtekens op. Voor een renner die normaal agressief uit de startblokken komt, voelde iets niet goed aan, en Heijboer geeft toe dat er nog steeds gevolgen waren van de tegenslagen van vorig seizoen.
“Af en toe was hij bang. Dat had allemaal te maken met zijn zware crashes in 2024. Het was geen groot probleem binnen het team, maar we hebben wel met Wout gesproken om ervoor te zorgen dat het hem niet opnieuw overkomt,” onthulde Heijboer.
Terwijl Pogacar en Van der Poel blijven imponeren met opvallende prestaties, waaronder een onvergetelijke showdown in Milano-Sanremo afgelopen weekend, gelooft Heijboer dat de wielerwereld een kort geheugen heeft als het gaat om de capaciteiten van Van Aert.
Michele Bartoli berispt Wout van Aert voor afwezigheid in Milano-Sanremo: “Wanneer je iets van hem verwacht, levert hij niet”
“Wout was lange tijd geblesseerd en kon vorig jaar niet concurreren. Daardoor zijn de mensen vergeten hoe goed Wout is,” zei hij.
Tegelijkertijd erkende hij de kloof die momenteel bestaat tussen de twee topsterren en de rest van het peloton.
“Hoewel ik niet ontken dat Van der Poel en Pogacar boven de rest uitsteken en dat wij als team huiswerk te doen hebben na het openingsweekend.”
Maar Heijboer blijft vast in zijn overtuiging dat Van Aert zich weer kan mengen in de strijd, te beginnen met de E3 Saxo Bank Classic en verder met de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
“Maar we liggen niet op de touwen omdat zij zo’n mooie Milano-Sanremo hebben gereden en we hebben vertrouwen dat Wout met hen kan concurreren,” besloot hij.
