Soudal-QuickStep heeft hun team bekendgemaakt dat Remco Evenepoel deze maand zal ondersteunen in de Tour de France, waar de Belgische ster zal strijden om de gele trui.
Evenepoel eindigde vorig jaar bij zijn Tour de France-debuut als derde achter Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard en wil het deze keer opnemen tegen het duo, dat samen de afgelopen vijf Tours won, evenals Primož Roglič.
De 25-jarige, die onlangs Belgisch kampioen tijdrijden werd en daarbij zijn wereld- en olympische titels aanvult, kan rekenen op de steun van een veelzijdige ploeg, die ook Europees kampioen Tim Merlier zal helpen in de sprints.
‘Als hij Pogačar en Vingegaard kan volgen, mikken we op meer dan de derde plaats in de Tour’ – beslissende weken voor Remco Evenepoel na Critérium du Dauphiné
‘Het zal meteen volle bak zijn’ – Remco Evenepoel op zijn hoede voor de openingsweek van de Tour de France
Valentin Paret-Peintre, dit jaar nieuw bij Soudal-QuickStep, is de enige Fransman in de selectie. De nummer twee van de Ronde van Oman maakt zijn Tour-debuut en zal een belangrijke helper zijn voor Evenepoel in de bergen en heuvels.
De Belgische renner Ilan Van Wilder, die zijn tweede Tour rijdt, wordt Evenepoels luitenant in het hooggebergte. Hij kende tot nu toe een sterk seizoen met top 10-plaatsen in de Volta ao Algarve, Parijs-Nice, Itzulia Baskenland en de Ronde van Zwitserland en zal waarschijnlijk de laatste man voor Evenepoel zijn in de zware bergetappes.
De Italiaan Mattia Cattaneo en de Nederlander Pascal Eenkhoorn rijden beiden voor de tweede keer de Tour, waarbij Cattaneo vier jaar geleden als 12e eindigde. De 31-jarige Duitser Max Schachmann keert voor het eerst sinds 2022 terug in de Tour. Het trio zal vooral in het heuvelachtige terrein een belangrijke rol spelen, vooral Schachmann, die derde werd in de Itzulia Baskenland in april.
“Het is mijn tweede Tour de France en ik kijk uit naar de Grand Départ, die niet ver van België zal zijn,” zei Evenepoel. “Het is duidelijk dat ik mik op een goed algemeen klassement, maar het belangrijkste is om geen tijd te verliezen in de eerste helft van de koers, die erg nerveus zal zijn, met veel valkuilen en verraderlijke wegen.”
Evenepoel en zijn ploeggenoten hebben zich op hoogte voorbereid in de Alpen, met een trainingskamp in Tignes. Na zijn vierde plaats in het Critérium du Dauphiné eerder deze maand, keerde hij na het kamp terug in competitie tijdens het Belgisch kampioenschap op de weg.
Daar leverde hij een dominante tijdrit af in Brasschaat en pakte hij de nationale titel met meer dan een minuut voorsprong. Zondag eindigde hij als tweede in de 230 km lange wegwedstrijd, waarin Tim Wellens 41 km voor de finish wist te ontsnappen en de titel pakte.
De sprinttroef van Soudal-QuickStep, Tim Merlier, eindigde als elfde in die koers. De 32-jarige is in vorm en won de Brussels Cycling Classic en twee etappes in de Baloise Belgium Tour deze maand.
Merlier rijdt de Tour voor het eerst sinds 2021, toen hij de sprintkopman deelde met Jasper Philipsen bij Alpecin-Fenix. Nu neemt hij het opnieuw op tegen zijn voormalige ploeggenoot, waarbij verwacht wordt dat de twee de snelste sprinters van deze Tour zullen zijn.
Omdat de ploeg zich de laatste jaren vooral richt op Evenepoels klassementsambities, zal Merlier deze Tour niet over een volledig, toegewijd sprinttreintje beschikken.
Wel kan hij rekenen op Tour-debutant Bert Van Lerberghe als lead-out man op de vlakke dagen, terwijl de rest van het team hem in de sprintvriendelijke eerste week ook zal bijstaan.
“De koers kan je opdelen in twee delen. Een hectische eerste helft, zonder echte bergetappe, maar met een vlakke individuele tijdrit waar verschillen gemaakt kunnen worden, en veel kansen voor de sprinters en puncheurs,” aldus sportdirecteur Tom Steels.
“Tim en Remco krijgen een paar kansen, maar het belangrijkste is dat iedereen die tien etappes veilig doorkomt. De vele bergetappes en de klimtijdrit in de tweede helft maken het een loodzware koers, maar ook de laatste etappe in Parijs kan nog een rol spelen in het klassement.
“We hebben een sterk en ervaren team, dat deze zomer mooie dingen kan laten zien, en we starten dus met veel vertrouwen.”
Soudal-QuickStep voor de Tour de France 2025
* Remco Evenepoel (Bel)
* Mattia Cattaneo (Ita)
* Pascal Eenkhoorn (Ned)
* Tim Merlier (Bel)
* Valentin Paret-Peintre (Fra)
* Max Schachmann (Dui)
* Bert Van Lerberghe (Bel)
* Ilan Van Wilder (Bel)
De Tour de France is de grootste wielerwedstrijd ter wereld, en een abonnement op Cyclingnews biedt je onbeperkt toegang tot onze ongeëvenaarde verslaggeving.
