Tadej Pogacar is op veel manieren behoorlijk uniek. Een daarvan is zijn open houding en warme benadering van fans, wat hem nóg populairder maakt dan zijn indrukwekkende overwinningen.
Tom Danielson merkt op dat sommige critici vinden dat de wereldkampioen het winnen soms té gemakkelijk laat lijken. “Ik vind het bizar om te horen dat Pogacar bekritiseerd wordt om de manier waarop hij zich gedraagt terwijl hij zo dominant is,” deelt de voormalige profrenner zijn mening via X.
De Amerikaan kan er met zijn hoofd niet bij dat mensen de indruk hebben dat Pogacar te ontspannen zou zijn – of is het misschien gewoon jaloezie? “Allereerst hebben we het hier over wielrennen. Het is een show, en dat is het. We willen echte mensen met echte persoonlijkheid – dat is nu eenmaal leuker om naar te kijken.”
Danielson is juist onder de indruk van Pogacar’s beheerste aanpak van het koersen. “Ironisch genoeg is het juist zijn kalmte, helderheid en gebrek aan obsessie met anderen die hem een voordeel geven ten opzichte van zijn concurrenten. Deze mindset stelt hem ook in staat om hongerig te blijven, ondanks zijn voortdurende succes.”
“Ik weet uit ervaring dat wanneer je wint of succes vindt, er een gevoel van comfort insluipt. Je voelt een soort opluchting dat je hebt bereikt waar je zo hard voor hebt gewerkt. Die opluchting kan je bijna misleiden om te denken dat het altijd zo zal blijven. Vaak zorgt dit er juist voor dat je op een verkeerde manier verslapt, omdat je alleen nog maar die opluchting wil – en niet meer alle pijn die eraan voorafgaat.”
Bij de Sloveen merk je daar niets van. Overwinningen maken hem alleen maar hongeriger, en precies daarom is de wereldkampioen hard op weg naar zijn 100e profzege deze zomer.
“Maar Pogacar blijft hongerig door verliefd en betrokken te blijven bij het spel. En dat spel is: proberen om morgen weer beter te zijn dan je vandaag was. Dus terwijl mensen proberen zijn gedrag te beoordelen in vergelijking met anderen, missen ze compleet een van de belangrijkste verschillen tussen hem en de rest: dat zijn overwinning alleen afhankelijk is van zijn eigen prestatie.”
