De Tour de France 2025 staat voor de deur en er lijkt weinig twijfel over wie de te kloppen man is. Die eer wordt breed toegeschreven aan de regerende kampioen Tadej Pogačar.
Pogačar is de afgelopen seizoenen oppermachtig geweest, en domineerde recent nog het Critérium du Dauphiné, waarin ook Maillot Jaune-kandidaten Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel aan de start stonden. “Hij blijft zich constant verbeteren en ik weet niet waar zijn grenzen liggen, maar gezien zijn resultaten, houding en die van zijn ploeggenoten, zijn zijn prestaties indrukwekkend en overtuigend,” vertelt UAE-ploegbaas Joxean Matxin aan de Britse journalist Daniel Benson in diens SubStack. “Hij is een superleider. Hij is niet alleen een kampioen; hij is een echte leider. Hij heeft oog voor zijn ploeggenoten en de hele staf, wat hem helpt zowel leider als kampioen te zijn.”
Hoewel Pogačar dit jaar naar de Tour trekt na een kalender die vooral uit eendagskoersen bestond, denkt Matxin dat zijn kopman net zo goed – zo niet beter – zal zijn dan in 2024, toen hij aankwam na winst in de Giro d’Italia.
“Als je het vergelijkt met de Giro of de Tour van vorig jaar, is het nu anders. De voorbereiding op de Giro vorig jaar was heel anders omdat hij niet te veel energie wilde verspillen met het oog op de Tour. De focus en doelen lagen toen anders,” legt Matxin uit, al geeft hij toe dat hij niet weet hoeveel beter Pogačar nog zal worden richting de Tour. “Dat is iets voor het performance team. Maar wat betreft Tadej’s rust, trainingskampen, materiaal en concentratie, beleeft hij één van de beste momenten uit zijn carrière. Hij heeft ook een geweldig team om zich heen en alle renners geloven in hem.”
Pogačar (L) en Vingegaard (R) zullen naar verwachting opnieuw de twee belangrijkste kanshebbers voor de Tour de France van 2025 zijn.
Verbetering of niet, Pogačar zal moeilijk te kloppen zijn. “Hij is de beste renner ter wereld,” zegt Matxin stellig. “Ik denk dat sommige renners zich nog kunnen verbeteren in de komende weken, maar Tadej probeert altijd te winnen, en de Dauphiné was een koers die hem perfect lag. Hij is de beste renner ter wereld en wint vóór Jonas en Remco, dus ik geloof dat Tadej op het juiste pad zit richting de Tour.”
“Wat Jonas betreft, ik analyseer alle renners, niet alleen hem, en ik bestudeer hen en hun tactiek. Misschien is de Tour een koers die beter past bij zijn stijl van rijden. De Giro, Luik, Vlaanderen, kasseikoersen en de Dauphiné zijn van nature perfect voor Tadej. Toch is de Tour een andere koers, en de eerste negen dagen zijn dit jaar erg complex,” besluit de UAE Team Emirates – XRG-ploegbaas. “De langere beklimmingen en de hitte maken Jonas de belangrijkste rivaal voor de Tour, maar Remco kan ook elke dag verbeteren. We verliezen de andere renners echter niet uit het oog. Er is geen ruimte voor arrogantie. We weten dat de Tour een ontzettend zware koers is om te winnen.”
