Zo kwetsbaar als Tadej Pogacar afgelopen woensdag oogde in de tijdrit van het Critérium du Dauphiné, zo dominant was de Sloveen van UAE Emirates-XRG in de dagen erna. De wereldkampioen streed in de Franse rittenkoers met Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), met enkele zeer sportieve taferelen aan de finish. Toch klonk er maandag kritiek op Pogacar – uit een misschien wat onverwachte hoek.
Op de openingsdag van de Dauphiné werd er een sprint verwacht in de stad Montluçon. Vingegaard daagde Pogacar, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) en zichzelf uit voor de eerste leiderstrui. De wereldkampioen won die sprint, waarna we Pogacar een mooi moment zagen delen met Vingegaard.
De twee rivalen schudden elkaar de hand en feliciteerden elkaar in een korte interactie. Commentator José De Cauwer genoot van dat moment. “De openheid en sportiviteit tussen Pogacar en Vingegaard… Een glimlach die ik zelden tussen hen heb gezien, en ze keken elkaar open in de ogen zoals wij dat ook zouden doen – zonder jaloezie of vijandigheid. Het waren eigenlijk twee debutanten die, nadat ze over de finish kwamen, tegen elkaar zeiden dat wat ze hadden gedaan, goed was. Ik vond dat een prachtig beeld,” aldus de Belg.
Na een erg sportieve week, waarin we nog meer vriendelijke interacties tussen Pogacar en Vingegaard zagen, kwam er kritiek op de wereldkampioen uit onverwachte hoek via X. Philippe Gilbert deelde de dag na de Dauphiné zijn mening: “Met nog maar een paar weken te gaan tot de Tour, heeft Pogacar misschien zijn eerste fout in zijn carrière gemaakt door niet nederig te zijn tegenover zijn tegenstanders,” zei de Belgische ex-renner.
“Het is een fout van een jonge renner die makkelijk recht te zetten is, want ik ben er zeker van dat zijn ware aard snel zal terugkeren, en zijn positieve imago ook,” voegde Gilbert eraan toe. Het is onduidelijk waarop de Belg zijn conclusie baseerde.
Vanaf dag één was het een bijzonder intensieve koers in de Dauphiné, met Vingegaard die zijn rivalen meteen uitdaagde op een heuvelachtige etappe. Het was prachtig om te zien, maar al dat duw- en trekwerk eiste zijn tol. “Je ziet duidelijk dat ze moe zijn. Ze koersen hier niet zoals in de Tour, want deze Dauphiné duurt maar een week. Anders zou Pogacar niet zo vroeg aanvallen,” zei De Cauwer eerder in de Dauphiné.
Hij zag ook een mogelijke valkuil voor de Sloveen. Vooral na de voorlaatste etappe viel De Cauwer de onnodige gretigheid tot aanvallen op. “Je vraagt je af of dat nodig is. Achteraf zei hij dat hij moe werd van het pokerspel van Visma-Lease a Bike. Ze probeerden het zelfs in de afdaling, wat hem ‘niet amuseerde’. Blijkbaar was dat genoeg om meteen te gaan. Pogacar mag Sivakov bedanken dat hij terugkeerde en de kop nam in het dal. Anders kreeg hij daar een spervuur aan aanvallen.”
In de slotetappe van de Dauphiné liet Pogacar Vingegaard zonder strijd tweede worden
In de laatste etappe van de Dauphiné liet Pogacar Vingegaard zonder verzet als tweede eindigen.
Pogacar en Vingegaard trainen op hoogte voor de start van de Tour de France*
Zowel Pogacar als Vingegaard trekken zich na het Critérium du Dauphiné even terug voor een korte hoogtestage, in aanloop naar de start van de Tour de France. Pogacar trekt naar Isola 2000 en slaat het Sloveens kampioenschap over. “Ik droomde er ooit van om die trui (de Sloveense kampioenstrui, red.) te winnen. Maar nu ik de regenboogtrui heb, kan ik nog een jaartje wachten met die Sloveense trui,” zei Pogacar met een knipoog na de Dauphiné in het flashinterview. “Als ik deze trui niet meer heb, ga ik misschien terug.”
Vingegaard zal ook niet meedoen aan het Deens kampioenschap. De Deen trekt naar Tignes, waar Visma | Lease a Bike vaak traint in de zomer. Daar hoopt de nummer twee van de Dauphiné zijn vorm verder aan te scherpen. “Vooral de snelheid op de langere beklimmingen. Ik hoop daar de komende weken nog een stap in te zetten.”
