Etappe 3 van het Criterium du Dauphiné was, zoals gebruikelijk in deze editie, een lastige en heuvelachtige rit. Een moeilijke en bergachtige eerste helft van de etappe was het perfecte terrein voor veel renners om de aanval te kiezen, in de wetenschap dat het een zware opgave zou zijn om de koers vanuit het peloton te controleren.
Er gingen 14 renners in de ontsnapping, onder wie Mathieu van der Poel. Ook Florian Lipowitz, een van de belangrijkste renners voor het algemeen klassement, zat erbij. Het peloton was daar niet blij mee, met UAE en Visma die het tempo bepaalden om te voorkomen dat de voorsprong groter werd dan twee minuten.
Verschillende renners werden onderweg uit het peloton gelost vanwege het hoge tempo op de klimmen, zoals de drager van de gele trui Jonathan Milan, die geen enkele kans maakte om mee te doen voor de overwinning.
De kopgroep bleef sterk gedurende de hele etappe, met Van der Poel als gemarkeerde man. Na meerdere pogingen om de groep uiteen te breken, verraste Iván Romeo zijn medevluchters en kwam solo over de finish, waarmee hij ook de gele trui veroverde.
Een zeer goede etappe, erg vermakelijk, waarin de renners op geen enkel moment hun voet van het gaspedaal haalden. Het idee achter het begin van de route was briljant van de organisatoren en de renners maakten er een spektakel van.
Mathieu van der Poel liet opnieuw zien dat hij van een ander kaliber is, zeker na zijn zware val in Nove Mesto. De aanwezigheid van Florian Lipowitz in de kopgroep dwong de ploegen van de belangrijke klassementsrenners om constant werk te verrichten.
Ondanks zijn plek in de kopgroep waren de tactieken van Lipowitz richting de finish nogal vreemd. Degene die geen fout maakte was Iván Romeo, die op het perfecte moment aanviel en voor een enorme vreugde zorgde bij Movistar Team, dat het de laatste koersen lastig had en nu weer kon juichen dankzij dit 21-jarige supertalent.
Aanvankelijk leek het erop dat het peloton de kopgroep zou inhalen, maar op de slotklim zagen we geen enkele aanval. Gezien wat we de laatste tijd hebben gezien van Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel is dat misschien verrassend, maar zij sparen hun krachten voor een tijdrit die naar verwachting beslissend zal zijn.
