Rui Oliveira’s droom om eindelijk een langgekoesterde overwinning te behalen, werd donderdag op bittere wijze uitgesteld. De 28-jarige Portugese renner werd gediskwalificeerd nadat hij gisteren als eerste over de finish kwam in de tweede etappe van de Ronde van Slovenië, en zag zo zijn langverwachte zege aan zijn neus voorbijgaan. Door de beslissing van de jury werd de overwinning toegekend aan de Zwitser Fabio Christen.
Ondanks de teleurstelling was Rui Oliveira trots op zijn prestatie: “Dit is het moeilijkste jaar geweest sinds ik prof ben geworden. Door zoveel redenen en tegenslagen was het heel moeilijk om me vandaag als eerste over de finish voor te stellen, dus ik ben trots op mezelf dat ik dat toch heb gedaan,” schreef hij op zijn Instagramaccount, bij een bericht dat vergezeld ging van foto’s van de finish.
Toch verzekerde de renner van UAE dat hij zal blijven strijden voor zijn eerste profzege: “Ondanks alles was het een speciale dag. Ik blijf ernaar zoeken [naar de overwinning],” beloofde hij.
De post zorgde al snel voor een golf van steun op sociale media. Onder de reacties bevond zich ook die van zijn ploegmaat bij UAE Team Emirates – XRG, huidig wereldkampioen Tadej Pogačar:
“Ik ben trots op je, broer. Voor mij was het een duidelijke en verdiende overwinning,” schreef de renner die wordt beschouwd als de beste wielrenner van dit moment.
Ivo Oliveira, Rui’s tweelingbroer, had zich eerder al uitgesproken op X (voorheen Twitter), waar hij zijn verontwaardiging liet blijken: “Als ze vanaf nu renners willen diskwalificeren voor iets als dit, dan is het gedaan met het wielrennen! Ze kunnen dan iedereen beginnen diskwalificeren, want elke dag en bij elke sprint gebeuren er dingen als dit – zo niet erger – en daar wordt nooit iemand voor gestraft! Rui, voor mij ben jij de
winnaar.”
